Bevor es losgeht, verschaffen wir uns erst mal eine kulinarische Grundlage, die auch als Vortest fungiert. Das Ergebnis lässt die leichte Anspannung abfallen. Zwar kommen hier die typischen kräftigen Gewürze zum Einsatz, aber weder diese noch die Schärfe an sich sind so dominant, als dass die Whiskys sich dagegen nicht durchsetzen könnten. Alles im grünen Bereich also.

Der erste Teil des Abends steht im Namen des Sherry. Das ist erst mal nicht verkehrt, da gibt es feine Sachen. Allerdings auch einiges, was in die Kategorie „viel hilft viel“ fällt, wo die süße Wucht des Sherrys alles überlagert, was der Whisky an sich mitbringt. Wenn man nicht mehr sagen kann, welche Distille man denn nun im Glas hat, dann ist mir das gern mal zu viel.

Der Einsteiger – Glenrothes, Adelphi, 1st-fill Sherry Hogshead #2413, 2000, 6 Jahre, 56.5% – geht gleich mal in diese Richtung und macht schon in der Nase keinen Hehl daraus, in welchen Fässern er gereift ist. Sherry massiv, aber durchaus schön mit Rosinen und einer Note, die an alten Balsamico erinnert. Wenn man ihm Zeit gibt, kommt Frucht dazu und auch eine leichte Fehlnote, die ich nicht identifizieren kann. Auch im Mund ist der Sherry massiv, allerdings nicht mit aufdringlicher Süße, sondern mit sehr trockenen, beinahe bitteren Noten. Früchtebrot ist auch dabei. Trocken bleibt dann auch der Abgang, mit einer dezenten Süße dabei. Das alles gefällt mir überraschend gut, auch wenn der Sherry hier dominant ist. Vor allem durch den trockenen Charakter ist er aber nicht zu dominant. Ein schöner Abendwhisky.

Auch bei Nummer zwei springt einen das Fass sofort an. Miltonduff, Wildlife Collection, 1st-fill Oloroso, 65.5%. Ein Rosinenbomber mit leichtem Schwefel und ein wenig Zitrus. Im Mund sehr kräftig – was bei dem Alkoholgehalt nicht weiter verwundert – mit viel Frucht und viel Volumen, zumindest wenn man einen richtigen Schluck nimmt und nicht nur am Glas nippt. Es folgt ein süßer, wärmender und langer Abgang. Die Fassstärke legt ein paar Tropfen Wasser nahe, mit denen der Whisky deutlich herber wird, aber leider auch ein wenig seiner Klasse verliert. Insgesamt hat er mir ein bisschen zu viel Attacke, aber nichtsdestotrotz ist das schon ein feiner Tropfen.

Wir bleiben bei Abfüllungen, die nicht nur einen Hauch Sherry mitbringen aber es bleibt auch dabei, dass ich das überhaupt nicht als unangenehm empfinde. Linkwood, The Single Malts of Scotland, Sherry Hogshead, 16 Jahre, 58.7%. Wieder viel Sherry in der Nase, aber auch wieder sehr anders als bei den Vorgängern. Hier sieht man eher das alte, schwere Ledersofa vor sich, das im Kaminzimmer bei Regenwetter auf einen wartet. Der Geschmack ist passend dazu herb und kräftig, mit Nüssen und Schokolade, bevor es in einen leicht bitteren Abgang übergeht. Nach dem ersten Schluck hat man Soft Cake in der Nase, diese mit Orangencreme gefüllten Schokoladenkekse. Dieser Whisky ist nicht so süffig wie die beiden davor, dafür aber deutlich komplexer und anspruchsvoller. Fein.

Der letzte aus der Sherry-Reihe legt dann nochmal einen drauf. BenRiach, OB, Pedro Ximinez 1st-fill, 1992-2013, 21 Jahre, 53.3%. Orange und dunkle Schokolade finden sich hier genau so wie das englische Herrenzimmer mit altem Leder. Dazu findet sich hier aber eine schwere Süße im Abgang, sobald die herben Noten in den Hintergrund treten. Auch wenn hier weiterhin der Sherry im Vordergrund steht, kann ich nicht anders, als „großes Kino“ als Fazit zu nehmen. Hier hatten wir nun wirklich bei jedem Whisky eine Steigerung zum Vorgänger im Glas.

So, Pause. Diesmal mit Frühlingsrollen, Chicken Wings und Krabbenbrot statt Antipasti. Das ist jetzt kein kulinarischer Hochgenuss, für den Whisky stellt das aber aus meiner Sicht klar die geringere Herausforderung dar als sauer angemachtes Gemüse. Passt also.

Weiter mit dem zweitem Teil. Drei Abfüllungen von Islay, bei zweien davon Themenwechsel von Sherry zu Rauch, beim letzten die Verbindung von beiden. Die Eröffnung macht ein Caol Ila, Malts of Scotland, Bourbon Hogshead #12374, 1998-2008, 9 Jahre, 60.7%. Schweres Geschütz, kalter Rauch und viel davon, dazu Weingummi und Zitrus. Nicht ungewöhnlich, finde ich. Der Geschmack ist wuchtig, mit Zitrusnoten darüber und wieder Rauch. Der bleibt auch im Abgang erhalten, der ebenso massiv ist wie alles davor. Solider Whisky, keine Frage. Die Ausrichtung ist nicht mehr so meins, aber der ist schon gut gemacht.

Die zweite Abfüllung macht den Unterschied zwischen Rauch und Torf klar. Laphroaig, OB, Cask Strength Batch #010, 10 Jahre, 58.0%. Den Zehner in Fassstärke gibt es inzwischen nur noch vor Ort zu kaufen – leider. Hier zeigt sich Laphroaig genau so, wie er sein sollte – phenolisch und medizinisch. In der Nase dazu Banane. Im Mund kommt erst die Torfwand, dann fruchtige Noten, der Torf bleibt aber präsent. Der lange Abgang bleibt würzig und medizinisch, bringt aber eine hintergründige Süße und auch ein bisschen Salz mit. Das alles muss man mögen, aber wenn, dann ist der schon richtig groß.

Zum Abschluss dann Torf und Sherry in einem – eine Kombination, die oftmals richtig gut funktioniert. Die Süße des Sherry nimmt dem Torf den Biss, im Gegenzug kann der eine Tiefe mit reinbringen, die das Sherryfass alleine nicht schafft. Hier versucht das ein Port Charlotte, Malts of Scotland, Sherry Cask #833, 2001-2010, 8 Jahre, 61.6%. Bei Port Charlotte gibt es Abfüllungen, die mir deutlich zu extrem sind. Andererseits hatte ich aber schon welche, die ich sehr gelungen fand. Dieser hier riecht schon mal nicht extrem, im Gegenteil. Der Sherry kann ich mit schwerer Süße riechen, den Torf erst mal nicht. Den bekomme ich erst nach dem ersten Schluck in die Nase, aber auch dann nicht besonders dominant. Im Mund gibt es neben viel Kraft und trockenem Sherry Trockenfrüchte, im Abgang eine cremige Bitterkeit und dahinter wieder Rauch. Das passt alles zusammen und ergibt eine komplexe Komposition, bei der keine Note allein im Vordergrund steht.

Fazit: Kein Glutamat, dafür ausnahmslos trinkenswerte Tropfen im Glas. Experiment geglückt, würde ich sagen.

Clynelish bottled for Villa Konthor, 9 Jahre, 51,4%, Bourbon Cask, mit Bharata Schokolade

Der Einsteiger klingt auf dem Blatt nach einem recht typischen Vertreter aus den Highlands. Genau so gibt er sich dann auch. Er startet mit viel reifer Frucht, Gummibärchen und Weinnoten im Geruch. Mit vollmundiger Frucht und Vanille geht es auch im Mund weiter, der mittellange Abgang bekommt eine malzige Süße. Das finde ich allein schon sehr ansprechend, mit dem Whisky könnte ich gut einen Abend verbringen, ohne das mir viel fehlen würde.
Die Bharata ist eine Vollmilch-Schokolade mit Pfeffer und Curry. Die Gewürze überwiegen hier klar die Süße, was ich ganz angenehm finde. Für die Kombination mit dem Whisky muss man einen großen Schluck nehmen, sonst kommt der Clynelish nicht gegen die Schokolade an. Dann aber ergibt das eine gute Kombination aus Früchten und Gewürzen, die dem Schotten einen asiatischen Touch verleiht.

Tobermory, 12 Jahre, Manzanilla Finish, 46,3%, mit Muskat Tanimbar Schokolade

Tobermory bringt gerade eine Serie von sechs Abfüllungen mit verschiedenen Nachreifungen heraus. Kauft man alle zusammen, kann man an einer Verlosung über einen 42jährigen Tobermory teilnehmen. Ob der Plan nun allgemein aufgeht, kann ich nicht sagen. Ich werde an diesem Abend eher nicht angefixt. Hier nun ist das Finish in einem Fass geschehen, in dem Manzanilla – also trockener Sherry – gereift hat. Die Farbe ist dementsprechend dunkel, der Geruch wuchtig und beinahe medizinisch, mit Erde und Leder und viel bitteren Noten. Der Geschmack ist sehr eigen. Zwar erinnern Schwefelnoten an das Sherryfass, dazu gibt es aber noch etwas ziemlich ungewöhnliches, das wir nicht so ganz deuten können. „Quarkig“ beschreibt es noch am ehesten. Der Abgang ist relativ kurz und sehr trocken. Das ist nicht uninteressant, aber kaufen würde ich den wohl kaum, Verlosung hin oder her. Das gilt auch für die Schokolade. Muskat im Kartoffelpüree ist ein Muss, in der Schokolade fällt das für mich auch eher unter interessant als unter Hochgenuss. Die Kombination aus beiden funktioniert dann allerdings überraschend gut. Hier gewinnen die spannenden Aspekte von beiden und so macht das auch durchaus Spaß.

Westport Blended Malt bottled for Villa Konthor, 2006, 11 Jahre, Refill Sherry Cask, 52,5%, mit Taj Mahal Schokolade

Offiziell ist der Westport ein Blended Malt, tatsächlich ist es ein Single Malt von Glenmorangie, dem eine winzige Menge Glen Moray hinzugefügt wurde. Der Grund dafür ist, dass dieser für die Verwendung in Blends verkauft wurde und man verhindern will, dass der Käufer ihn unter dem großen Namen weiterverkauft.

Die erste Nase erinnert unangenehm an Lösungsmittel, aber das verfliegt sehr schnell und macht Platz für Zitrusnoten und etwas Gewürz. Im Mund ist er erst leicht scharf, dann folgt voluminöse Frucht, die in einem mittellangen, warmen Abgang endet. Das gefällt mir ähnlich wie beim Clynelish schon alleine sehr gut, der Westport wirkt dabei aber schon deutlich reifer. Die Taj Mahal ist eine Zartbitterschokolade mit 70% Kakao und gestoßenen Kaffeebohnen drin. Beides zusammen entwickelt sich völlig anders. Espresso mit Zitrone wird ja gern mal als Katermittel empfohlen. Probiert hab ich das noch nicht, aber daran muss ich spontan denken, wobei das jetzt unangenehmer klingt, als es tatsächlich ist. Trotzdem würde ich den Westport im Zweifel eher alleine trinken. Neben dem Clynelish kommt der hier in die engere Wahl für eine Messeanschaffung.

Caol Ila Signatory, 2007, 10 Jahre, Bourbon Barrel, 46%, Jubiläumswhisky der Villa Konthor, mit Maldon Sea Side Schokolade

Rauchiger Whisky und salzige Schokolade war beim letzten Mal schon ein Highlight, wir sind also gespannt. Der Caol Ila gibt sich sehr rauchig aber wenig torfig. Viel kalter Rauch in der Nase, aber überraschend mild im Geschmack, wobei auch hier der Rauch dominiert. Dahinter findet sich noch ein bisschen Frucht, bis dann ein klarer Abgang kommt, bei dem der Rauch aber bis zum Ende stehen bleibt. Insgesamt eher straight und ausgewogen als komplex.
Die Maldon Sea Side ist eine helle Vollmilchschokolade mit Karamell, Nüssen und eben Salz. Selbiges hält sich zwar eher im Hintergrund, führt aber durchaus zu dem Verlangen, immer wieder ein Stück nachzulegen. Zusammen mit dem Whisky wird das Salz deutlicher und auch diesmal ist die Verbindung mit dem Rauch absolut top. Hier kommen noch die Nüsse obendrauf, was dem Ganzen nochmal einen Kick gibt. Enormer Suchtfaktor!

Tormore bottled for Villa Konthor, 21 Jahre, Bourbon Cask, 47,6%

Nach der Essenspause gibt es keine Schokoladen mehr, dafür aber exklusivere Whiskys. Wir starten mit einem Tormore, der wieder in eine ähnliche Richtung geht wie Clynelish zu Beginn. Viel rote Früchte, ein wenig Würze und ein sehr schöner cremiger Schmelz mit einem langen Abgang. Da gibt es wenig zu meckern, diese Richtung ist seit einiger Zeit so ziemlich genau mein Ding. Allerdings hab ich auch schon ein paar Flaschen aus der Ecke im Regal stehen.

Tobermory, 22 Jahre, Port Finish, 46,3%

Noch eine Abfüllung aus der Tobermory-Serie, die mich allerdings genau so wenig überzeugen kann wie der in der ersten Runde. Man kann Traubenschalen und dezenten Wein riechen, was beim Portfass keine große Überraschung ist. Geschmacklich gibt es eher herbe, trockene Würze als süße Noten, was den Whisky stärker wirken lässt, als er ist. Auch im Abgang bleibt er trocken, spät kommen dann wieder die Trauben raus. Der hat sicher seine Fans, ich werde aber keiner.

Glenrothes bottled for Villa Konthor, 1997, 19 Jahre, Sherry Butt, 50,3%

Dunkle Farbe, Kaffee und Leder in der Nase, da wird das Sherryfass nicht verheimlicht. Auch im Mund dominieren schokoladige, tiefe Süße, die in einen leicht bitteren, malzigen Abgang übergeht. Durchaus gelungen, aber mir ist der Sherry hier zu dominant.

Islay South Shore bottled for Villa Konthor, 2007, 10 Jahre, Bourbon Cask, 59,9%, Jubiläumswhisky der Villa Konthor

Drin ist ein Lagavulin, draufschreiben darf man das aber nicht. Im Gegensatz zum Caol Ila gibt es hier viel Torf statt Rauch, der Schwarzwald lässt aber trotzdem grüßen. Im Mund hat er viel Power, Meer und Seetang kommen raus. Ein Whisky für den Sessel vor dem Kamin wenn draußen der Ozean gegen die Klippen donnert.

Feine Sachen dabei und die Sache mit der Schokolade gibt dem Ganzen einen besonderen Kick. Lustigerweise haben mich heute die günstigsten Abfüllungen am meisten überzeugt. Allerdings sind die Preise für die Abfüllungen der Villa Konthor grundsätzlich in einem sehr fairen Rahmen. Ich freu mich schon aufs nächste Mal!

Begonnen habe ich wie immer bei Munich Spirits. Leider musste Pit Krause dieses Jahr auf die Messe verzichten, weswegen auch keine Monster Malts am Start waren. Einerseits schade, andererseits aber auch wieder gut für meinen Geldbeutel. Zum Einstieg trinke ich hier einen Glenrothes SMWS 30.92 Brighten Up Your Day, 24y, Bourbon Refill, 46,7%, der nicht nur als Einstieg sehr schön ist. Nicht ausgefallen, sondern in erster Linie ein runder, milder, geradliniger Whisky aus dem dem Bourbonfass, mit einer schönen Mischung aus Frucht und Vanille.

Direkt nebenan ist der Stand von Bruichladdich und damit quasi der einzige große Name, der mich interessiert. Bruichladdich ist eine alte Liebe von mir, die aber seit dem Verkauf der Destillerie leider ziemlich erkaltet ist. Der alte Laddie Ten war einer meiner absoluten Referenzwhiskys, an dem sich alle anderen erst mal messen mussten (und nicht wenige gescheitert sind, auch deutlich teurere). Eine Flasche davon habe ich noch zu Hause, dann ist es vorbei. Deswegen war eine der spannendsten Meldungen in letzter Zeit, dass es eine limitierte Second Edition gibt. Die musste natürlich ins Glas. Aber leider leider kommt auch diese Abfüllung nicht an die alte Größe heran. Grundsätzlich geht das schon in die richtige Richtung, mit einem kräftigen Antritt im Mund gut eingebauter Frucht. Aber die Klasse des alten erreicht er hier nicht. Vor allem hat er aber einen erschreckend kurzen und nichtssagenden Abgang. Das ist absolut kein Ersatz und der Preis, den sie dafür aufrufen, ist für diese Abfüllung klar zu hoch.

Am Laddie-Stand hab ich auch die ersten Freunde getroffen und so ziehen wir dann gemeinsam weiter. Nach einem kurzen Zwischenstop bei Riegger, auf dessen Tasting ich am Vortag war und dessen Fass für die Messe nach wie vor in meiner engeren Auswahl ist, gehen wir weiter zu einem Pflichtbesuch. Die Jungs von der Single Cask Collection aus Linz haben immer lohnenswerte Abfüllungen dabei (auch wenn uns die Österreicher von einem anderen Besucher ganz „zufälig“ eine gute Viertelstunde lang als komplette Idioten verkauft werden sollen, was zwar kompletter Schmarrn ist, aber immerhin einen guten Running Gag für den restlichen Abend abgibt). Hier kaufen wir als erstes mal vernünftige Gläser (Glencairn statt der Mini-Schnaps-Tulpen, die es auf der Messe gibt) und probieren dann erst einen Croftengea 10y, 53,8%. Unter diesem Namen füllt Loch Lomond inzwischen getorfte Whiskys ab. Das interessante daran ist, dass der Torf ganz anders herauskommt, als man es von den typischen Islay-Abfüllungen gewohnt ist. Kein Job, keine Schwere, sondern ein leichter (aber deutlicher) Rauch mit Frucht dazu. Sehr schön. Ich probiere dann noch einen Aberlour 10y, 56,6%, aus dem Homok-Fass, der mir ebenfalls ausgesprochen gut gefällt. Tiefe, schwere Süße, dabei aber wunderschön rund und ausgewogen. Zwei weitere Kandidaten für die Einkaufsliste.

Beim Vorbeischlendern an mehreren mäßig spannenden Ständen kommen wir zu Kymsee. Deutscher Whisky war ja die letzten Jahre schon ein Hypethema und hier hat sich der nächste Schnapsbrenner an der Gerste versucht. Eigentlich hab ich aufgrund des Namens und des Schriftzugs, die beide ärgerlich an Mittelaltermarkt-Klamauk inklusive dem vollen Programm an  „Authentizität“ erinnern schon von Vornherein keine Lust darauf, aber da wir eine Empfehlung bekommen haben, nehmen wir zu dritt ein Glas. Um es kurz zu machen: das ist mehr als genug. Es ist die übliche Kombination aus Obstler-ähnlichem Schnaps und viel zu viel Holz. Da mag noch so viel Potential da sein, in der Form brauch ich das absolut nicht. Der Rest des Glases landet im Blumenkübel.

Ein Bekannter vom letzten Jahr ist der Bavarian Moonshine. Die haben ihre Range um ein paar neue zugesetzte Aromen erweitert. Ich probiere einen Straight, einen klaren Brand ohne Fasslagerung. Nett, aber muss nicht sein. Den Apple Pie finde ich nach wie vor gut, aber da hab ich noch eine halbe Flasche im Schrank stehen.

Zum Essen suchen wir diesmal nicht den Gastro-Bereich auf, sondern bleiben direkt am Südtiroler Speckstand. Da gibt unter anderem es Bauerntoast und Schmalzbrot. Von beidem könnte ich noch mehrfach nachbestellen, aber wir sind ja nicht zum Essen da.

Wofür wir eigentlich auch nicht da sind, ist Bier. Allerdings haben wir die meisten interessanteren Stände schon durch, weswegen wir dann doch mal bei Braufactum stehen bleiben und uns um nicht nicht destillierte Gerste kümmern. Bei mir ist das ein Scottish Ale, das mir gut schmeckt, aber eher in die Kategorie „komplette Mahlzeit“ fällt. Börps.

Irgendwie ist die Luft an der Stelle schon ziemlich raus. Wir debattieren ein bisschen, was wir einkaufen wollen, verballern noch zwei der Gutscheine, die es zur Eintrittskarte dazu gibt (1cl Standard Glen Grant – kann man machen, muss man aber nicht – und ein Stamperl Johnny Walker mit Ginger Ale – Varianten vom Horse’s Neck gehen immer) und pilgern dann zurück zu Riegger, der sich letztlich knapp gegen die Single Cask Collection durchsetzt und mit seinem Fass das Rennen macht. Dass man seine Flasche aus diesem selber abfüllen und etikettieren kann, spielt dabei ebenfalls eine Rolle. Das macht einfach Laune. Vor allem, wenn der Inhalt – ein achtjähriger Glenallachie mit inzwischen 2 Monaten Finish in besagtem Port-Fass – sich noch lohnt.

Meine Gesellschaft verabschiedet sich an dieser Stelle und ich hätte gute Lust, mich anzuschließen. Aber inzwischen sind noch andere Freunde angekommen und so beschließe ich, doch noch ein wenig zu bleiben. Ein paar Stände hab ich ja doch noch nicht besucht. Zum Beispiel den von Maggie Miller vom Scotch Single Malt Circle, der eigentlich auch immer lohnt. Die anderen trinken Rum, ich wähle einen Bruichladdich Bygda Connection 61,5%. Das ist jetzt schon eine ganz andere Hausnummer als der neue Ten vohin. Großer, mächtiger Whisky, der unbedingt Wasser braucht, um seinen ganzen Geschmack zu entfalten. Sehr gut, aber leider aus der Kategorie „gibt es nicht mehr“.

Nochmal ein kleiner Zwischenstopp bei der Single Cask Collection, bei der allerdings eine Pause einlege. Dann weiter zur American Whisky Academy. Dort wird mir ein Ranger Creek Rimfire Mesquite Smoked als Besonderheit empfohlen. Preislich ist sie das auf alle Fälle, die Abfüllung ist schon lange verkauft, hier gibt es nur noch Restbestände an Flaschen. Die Verkostung lohnt aber, denn das hier ist wirklich durch das Trocknen des Malzes über Mequite-Feuer eine ganz eigenwillige Art von Rauchigkeit. Kein Ãœberflieger und ich kann auch gar nicht wirklich beschreiben, wie der genau geschmeckt hat – aber jedenfalls hab ich noch nie was vergleichbares getrunken. Dafür können Messen dann auch immer wieder gut sein.

Auch diese Gruppe muss ich zu Riegger schleifen und dort trinken wir noch unsere Abschlusstropfen (in meinem Fall genau den Glenallachie, den ich auf abgefüllt habe), dann reicht es zumindest mir dann doch für diesen Abend.

Das Fazit bleibt – die Messe ist immer weniger meins, aber in der richtigen Gesellschaft kann man immer noch seinen Spaß haben. Trotzdem überlege ich, ob es nicht langsam an der Zeit ist, sich mal ein paar der kleineren Messen in anderen Städten genauer anzuschauen. Das Jahreshighlight, dass es mal war, ist es in jedem Fall nicht mehr.