Kommen wir also zu den Whiskys:

Strathmill, Munich Spirits, Sherry Butt, 23 Jahre, 51.3%

Bei vielen hat er gut abgeschnitten, bei uns ist er allerdings ziemlich untergegangen. Das mag vor allem an der Bolognese gelegen haben, die wir uns sehr knapp davor noch als Grundlage für den Abend einverleibt haben, und auch daran, dass dieser Whisky eher mit feinen Nuancen als mit der groben Kelle zu überzeugen versucht. Dazu kam erschwerend, dass wir ihm wohl einfach zu wenig Zeit im Glas gegeben haben. Alle wollten loslegen, und so ging der leider zumindest bei uns etwas unter. Außer an recht kräftige Bitternoten wie bei reinem Kakao kann ich mich auch gar nicht so richtig an was erinnern. Deswegen geb ich da auch keine Wertung dazu ab.

Linkwood, Sherry Hogshead, 10 Jahre, 53.8%

Viel besser hat da auf Anhieb der Linkwood funktioniert. In der Nase dominieren Bananenchips alles andere, im Mund geht er von Frucht zu ebenfalls leicht bitteren Noten über, die dem Sherryfass geschuldet sind. Das wirkt alles komplexer und vielschichtiger als beim Vorgänger, auch wenn hier deutlich weniger Jahre im Glas sind. Generell mag ich die Kombination von Sherry und Fruchtnoten aber auch sehr gerne.

Ledaig, Nose Art by Whisky Doris, Bourbon Hogshead, 11 Jahre, 52.6%

Ab Nummer drei gehen wir in Richtung Rauch und mit dem Ledaig auch gleich mal richtig in die Vollen. Rauch aus allen Rohren, aber eher aus der Richtung kalte Asche und Lagerfeuer vom Vorabend als Torf. Dahinter verstecken sich fruchtige Noten, die sich erst nach ein paar Minuten im Glas durchsetzen können. Ein bisschen Schwefel ist ebenfalls dabei. Die Tastingsnotes sprechen von Rhabarber, den aber keiner am Tisch nachvollziehen kann. Im Mund ist er kräftig, der Rauch bleibt auch hier im Vordergrund, im Abgang kommt dann spät eine gewisse Schmelzigkeit dazu.

Je länger er im Glas bleibt, desto mehr verzieht sich der Rauch. Mit ein paar Tropfen Wasser springt der aber interessanterweise sofort wieder in den Vordergrund.

Einige mögen den nicht, ich finde ihn allerdings gar nicht verkehrt, auch wenn das ganz sicher kein Whisky für jeden Tag ist. In der Gesamtwertung des Abends würde ich den auf dem zweiten Platz sehen.

Caol Ila, Abfüllung aus dem Bladnoch Forum, Hogshead, 30 Jahre, 52.6%

Gefolgt wird er direkt vom Gewinner des Abends. Nach dem Ledaig wirkt der beinahe rauchfrei, in der Nase hab ich vor allem warme und volle Honignoten. Wo der Ledaig eher spitz und stechend war, herrscht hier wohlige Vollnasigkeit. Damit kann auch der Geschmack mithalten. Auch der ist kräftig und mundfüllend, aber sehr ausgewogen. Der Abgang ist sehr lang und mit viel Entwicklung. Leicht bittere Noten sind zwischendrin, dann wird er sehr schmelzig. Richtig guter Stoff, der leider schon lange nicht mehr erhältlich ist.

Big Peat Islay blended Malt, Douglas Laing, Christmas Edition 2020, 51.3%

Nach einer Pause geht es mit einem Blended Malt weiter, der nach Beschreibung von Marco zwar selten eine Offenbarung, aber (zumindest in der Weihnachtsabfüllung) aber auch nie ein Fehlgriff sei. Da kann ich nicht ganz mitgehen, der fällt für mich in dieselbe Kategorie wie auch die ganzen anderen Islay-No-Names, die seit Jahren aus dem Boden schießen. Egal ob nun Smokehead, Big Peat oder wie sie alle heißen, im Kern ist das alles viel Rauch um nichts. Torf ist in, also gibt es Torf. Nur eben sonst nichts bemerkenswertes. Keine anderen Noten, keine Entwicklung, kein Abgang. Irgendwo muss man eben das ganze Zeug eben unterbringen, dass man unter den großen Namen nicht verkauft bekommt.

Laphroaig, The Cooper´s Choice, Bourbon Single Cask, 15 Jahre, 52.0%

Schon in der Nase eine völlig andere Nummer. Auch für Laphroaig. Ähnlich wie schon der Caol Ila nach dem Ledaig geht hier nach dem Big Peat der Rauch völlig unter. Ich habe eher cremige Noten, die eine Assoziation an einen Weichkäse auslösen. Nicht unangenehm, aber schon sehr ungewöhnlich für Laphroaig. Jod und Pflaster fehlen dafür völlig, der ist erstaunlich wenig bissig. Dahinter ist irgendwas, worauf ich nicht komme. Weingummi vielleicht? Auch der Geschmack ist überraschend mild. Aber auch hier habe ich eine eigenwillige Note drin, auf die ich nicht kommen will. Irgendwie mineralisch. Auch weihnachtliche Gewürze wie Lebkuchen sind dabei. Ungewöhnlicher Laphroaig, der bei den anderen viel Begeisterung auslöst, mit dem ich aber nicht so richtig warm werde.

Caol Ila, The Single Cask Ltd., 2nd Fill Oloroso Sherry Cask, 13 Jahre, 54.6%

Zweimal Caol Ila an einem Abend, der hier geht allerdings in eine ganz andere Richtung als der erste. Frisch im Glas riecht er wie eine ganze Kiste grüner Äpfel. Mit etwas Luft geht das immer mehr in reife bis überreife Frucht über. Banane mit brauner Schale vielleicht. Noch später dreht er dann immer mehr in Richtung geräucherter Speck. Im Mund ist der sehr voluminös und verträgt etwas Wasser. Der Torf ist gut eingebettet und tritt nie zu weit nach vorn. Durch das Olorosofass gibt es auch hier eher bittere als süße Noten dazu. Fein!

Port Charlotte, Private Bottling WhiskyMania, Fresh Sherry, 10 Jahre, 64.4%

Der Abschluss polarisiert wieder. Ich finde den für Port Charlotte nicht so ungewöhnlich, es gibt neben kräftigem Torf und Schinken vor allem Leder, rote Früchte und auch Schwefel. Mit dem hat der eine oder andere Probleme, für manche wird er gar untrinkbar. Ich hingegen empfinde den gar nicht als so extrem, was aber sicherlich auch damit zu tun hat, dass wir ihn am Ende einer Reihe von Whiskys trinken, die alle nicht gerade in die Kategorie mild und zurückhaltend fallen. Ich schenk mir zum Vergleich einen Schluck von dem 5jährigen Port Charlotte ein, der bei mir im Regal steht und der mir tatsächlich meistens zu kräftig ist. Der gibt sich aber zu dem Zeitpunkt ebenfalls gut trinkbar, was diese Theorie bestätigt. Was aber mehr überrascht – der Jungspund verweist diese Abfüllung im direkten Vergleich tatsächlich auf die Plätze, was vor allem an der Sache mit dem Schwefel liegt. Trotz der geringeren Reife wirkt der PC5 runder und ausgewogener. Was den 10jährigen aber nicht schwächer macht.

Nach dem offiziellen Teil geht es in kleinerer Runde noch etwas weiter, bevor wir ein weiteres gelungenes Tasting beenden.

Danke an Marco, auch für das Abfüllen und Versenden der ganzen Proben!

In Zeiten von Covid 19 ist alles anders. Zwar ist das Trinken von Whisky für sich genommen nicht problematischer als sonst (hilft aber bei aller Liebe auch nichts), aber zu einem ordentlichen Tasting gehört eben auch das gesellige Beisammensein. Also genau das, worauf wir im Moment alle verzichten müssen. Aber der Mensch ist anpassungsfähig und sucht sich neue Wege, was dann auch für Gerstenmalz-Traditionalisten gilt. Diesmal war also alles virtuell über Zoom. Nur die Whiskys waren echt und an alle Teilnehmer in Probefläschchen versendet.

Das bedeutet für Marco von Munich Spirits einen Extraaufwand, für den hier nochmal ein dickes Dankeschön stehen soll!

Für uns andere ist es zwar schade, sich nicht in echt zu sehen. Aber ganz verkehrt ist es jetzt zu Hause auf der Couch auch nicht, vor allem wenn die Frau neben einem sitzt und mittrinkt. Inzwischen ist die Routine bei Videokonferenzen auch allgemein hoch genug, um so einen Event recht reibungslos über die Bühne zu bringen. Auch wenn es kein vollständiger Ersatz ist, fühlt es sich doch sehr gut an, bekannte Gesichter wieder zu sehen.

Manches ist sogar nicht nur ein Ersatz, sondern sogar eine Verbesserung. Wir nutzen das charmanteste Feature von Zoom und lassen uns in jeder Runde zufällig auf virtuelle Tische verteilen. Damit mischt sich die große Runde acht mal neu durch, was den Konversationen aus meiner Sicht sehr gut tut. Bei realen Tastings bilden sich doch immer wieder dieselben Gruppen und mit einigen hatte ich bislang kaum ein Wort gesprochen, auch wenn ich die Gesichter von den Tastings kannte. Diesmal hingegen hatten wir beinahe alle Teilnehmer einmal in der Gruppe drin und das hat uns sehr viel Spaß gemacht. Es kam auch der Vorschlag, das live abzubilden – wenn Tastings mal wieder regulär stattfinden – und auch dort rundenweise die Tische neu zu besetzen. Eine durchaus spannende Idee, aber ich fürchte, dass sich das dann doch nicht durchsetzen wird.

Nun aber zum eigentlichen Thema, den Whiskys. Es gab diesmal je Paket von jedem Whisky 4cl. Das reicht zum Teilen für Paare und wer allein ist, kann nochmal nachtasten (oder schon vorher probieren, wenn er es denn gar nicht aushalten kann). Wir haben aufgeteilt, die Whiskys aber jeweils schon ein bisschen vor der nächsten Runde eingeschenkt, damit sie etwas Luft bekommen. Das hat in jedem Fall nicht geschadet.

Insgesamt war der Abend eine ordentliche Packung. Acht Whiskys in Fassstärke, sieben davon mit Rauch. Da ist es dann schon auch ganz gut, dass man danach nicht mehr vor die Tür, sondern nur noch rüber ins Bett gehen muss. Im Gegensatz zu einigen hat der Lockdown bei uns bislang nicht zum Hobbyalkoholismus geführt, wir sind also nicht mehr ganz so gut in Ãœbung.

1. Glenallachie, Berry Brothers & Rudd, Sherry Butt, 10 Jahre, 56.8%

Zur Eröffnung der einzige Whisky ohne Rauchanteil, dafür mit ordentlich Sherryfass in der Nase. Intensiv, aber ohne jede Schwefel oder Fehlnote. Dafür macht der Geruch schon klar, dass hier Wasser durchaus nicht verkehrt sein könnte. Ohne Vorlauf sind knapp 57% schon sportlich für die Geschmacksknospen, der Glenallachie bringt schon gut Antritt mit, wobei der Sherry im Vordergrund steht. Mit etwas Wasser kommen auf einmal Fruchtnoten dazu, er verliert seine übermäßige Kraft und wird sehr ausgewogen. Jetzt bindet sich auch der Sherryeinfluss feiner ein und sticht nicht mehr heraus. Mir gefällt der sehr gut, den würde ich gern nochmal nach einem anderen Whisky trinken, der Mund und Rachen erst mal auf Whisky einstellt. Die Idee, das vorher zu machen, kam mir leider erst nachher.

Ich bin ganz nebenbei nicht der einzige, dem der Whisky einheizt, bei uns „am Tisch“ werden die ersten Kleidungssücke abgelegt. Wenn das so weitergeht, ist es vielleicht ganz gut, dass auf der Kamera nur die Oberkörper zu sehen sind.

2. Ardmore, Single Cask Collection, matured in Ex-Laphroaig Barrel, 61.1%

Ardmore gehört zu den wenigen Destillerien in der Speyside, die stark rauchige Whiskys brennt. Dieser hier wurde obendrein in einem Laphroaig-Fass nachgereift. Wie hoch der Anteil am deutlicher Rauch in der Nase daran ist, ist schwer zu sagen. Laphroaig-typisch ist er jedenfalls nicht, ich habe hier sehr viel mehr die Assoziation von kalter Asche als von Jod und Pflaster.

Im Munde kommt der Rauch auch gar nicht mal so deutlich raus, wie der Geruch vermuten lassen würde. Insgesamt wirkt er überraschend mild, was aber vielleicht auch am Vergleich zum Vorgänger liegen mag. Trotzdem verträgt auch der hier Wasser, was zu einer sehr deutlichen und schnellen Veränderung führt. Auf einmal mischt sich viel Frucht zum Rauch, der dann immer noch wahrnehmbar ist, aber eben nicht mehr im Vordergrund. So finde ich den sehr gelungen.

3. Ben Riach, OB, peated, Oloroso Sherry Cask for Kirsch Import, 13 Jahre, 57.1%

Zurück im Hauptraum gibt es schon die ersten Empfehlungen, die Nummer Drei besser ausfallen zu lassen. Das schaukelt sich ein bisschen hoch, so dass wir dann schon mit hochgezogener Augenbraue an das Glas gehen. Der Geruch ist aber auch wirklich schon die volle Ladung Klebstoff und Silikonfuge (danke für die Assoziation). Auch geschmacklich ist das jetzt eher – sagen wir mal – interessant als eine Offenbarung. Ich kann das gar nicht richtig beschreiben, irgendeine sehr dominante und unangenehme Fehlnote. Also eigentlich genau das, wo einen alle Sinne „Nicht trinken!“ schreien. Ein Ratschlag, der von den meisten dann auch befolgt wird.

Keine Ahnung, was da passiert ist. Marco fand ihn mindestens beim Auswählen gut. Ob das an dem Abend auch noch so ist, wird nicht so ganz klar, aber wir sind inzwischen auch ein gutes Stück von einer Stimmung entfernt, die objektive Urteile ermöglichen würde.

4. Ledaig, Douglas Laing, Old Particular PX Sherry Butt, 48.4%

Der nächste Whisky kann da eigentlich nur gewinnen. Allerdings sind wir alle immer noch so mit Geblödel beschäftigt, dass wir uns gar nicht so sehr im Detail mit dem Ledaig auseinandersetzen. Ich kann mich erinnern, dass er ziemlich kräftig und voluminös war und dass der Rauch hier eher dezent im Hintergrund war statt sich nach vorne zu drängeln. Gut, aber nicht mein Favorit an diesem Abend.

5. Coal Ila, Lord of Islay by Whiskykeller, Bourbon Cask, 10 Jahre, 51.1%

Der kommt nach einer kurzen Pause, die wir auch ausfallen lassen und einfach an unserem „Tisch“ weiterquatschen. Gegessen haben wir eh schon vor dem Tasting. Von Caol Ila gibt es eine Unmenge an unabhängigen Abfüllungen, die eine ziemliche Wundertüte sein können. Den hier finde ich fantastisch. Wie oft ist er optisch sehr hell, was sich aber auch in der Nase und im Mund fortsetzt. Alles wirkt frisch und jung, helle Früchte, Rauch dazu, aber alles extrem ausgewogen und schön abgestimmt. Nichts ist dominant, alles fügt sich zu einem richtig leckeren Bild zusammen. Hier ist es dann extrem schade, dass da nur ein Glas rausgeht, denn da würde ich direkt gern weitertrinken. Mein Gewinner des Abends.

6. Islay Single Malt, Finest Whisky Berlin, 10 Jahre, bekannt als Lagavulin, 54.2%

Lagavulin darf nicht drauf stehen, ist aber drin. Typisch hier die Eleganz der Abfüllung, ein Spiel aus hohen Zitrusnoten und schweren Elementen darunter, die aber miteinander tanzen als miteinander zu ringen. Deutlich kräftiger als der Coal Ila davor, obwohl er von den Prozenten her in einer ähnlichen Liga spielt. Hätte mich der Vorgänger nicht so begeistert, würde ich ihn vermutlich noch besser bewerten, denn das ist in der Tat eine sehr gelungene Abfüllung.

7. Caol Ila, Signatory Vintage, Hogshead, 11 Jahre, 58.6%

Caol Ila die zweite und ansonsten auch hier eine grundsätzlich ähnliche Ausrichtung wie die beiden Abfüllungen davor. Diesmal mit etwas mehr Ecken und Kanten als der Lord of Islay, was allgemein sehr gut ankommt. Ich ziehe allerdings die Ausgewogenheit des anderen vor.

8. Scotch Universe IO III – 103° P.2.1′ 1815.4″, First Fill Oloroso Laphroaig, 57.8%

Ein Tasting ohne Laphroaig ist kein Tasting, dieser Satz fällt auch heute Abend wieder. Also wird es ein Tasting und zwar eines mit einem mächtigen Abschluss. Viel Kraft, viel Aroma, bei dem die typischen, extremen Töne von Laphroaig im Sherryfass einen würdigen Gegenpart finden. Allerdings merke ich, dass nach den ganzen starken Abfüllungen meine Geschmackssinne inzwischen deutlich nachlassen, so dass ich die Klasse dann doch eher vermuten muss. Aber so richtig sinnvoll bewerten geht nicht mehr so ganz.

Ich hatte aber auch schon auf der Finest Spirits Abfüllungen von Scotch Universe probiert und war da generell sehr angetan. Die waren in der engeren Auswahl für einen Einkauf, auch wenn der dann letztlich doch bei Villa Konthor erfolgt ist.

Alles in allem ein sehr lustiger und schöner Abend. Keine Frage, ich will das auch mal wieder live mit anderen zusammen machen. Aber bis dahin ist diese Form ein absolut würdiger Ersatz, der Social Distancing um ein gutes Stück erträglicher macht.

Vielen Dank an Marco und Munich Spirits!

Bevor es losgeht, verschaffen wir uns erst mal eine kulinarische Grundlage, die auch als Vortest fungiert. Das Ergebnis lässt die leichte Anspannung abfallen. Zwar kommen hier die typischen kräftigen Gewürze zum Einsatz, aber weder diese noch die Schärfe an sich sind so dominant, als dass die Whiskys sich dagegen nicht durchsetzen könnten. Alles im grünen Bereich also.

Der erste Teil des Abends steht im Namen des Sherry. Das ist erst mal nicht verkehrt, da gibt es feine Sachen. Allerdings auch einiges, was in die Kategorie „viel hilft viel“ fällt, wo die süße Wucht des Sherrys alles überlagert, was der Whisky an sich mitbringt. Wenn man nicht mehr sagen kann, welche Distille man denn nun im Glas hat, dann ist mir das gern mal zu viel.

Der Einsteiger – Glenrothes, Adelphi, 1st-fill Sherry Hogshead #2413, 2000, 6 Jahre, 56.5% – geht gleich mal in diese Richtung und macht schon in der Nase keinen Hehl daraus, in welchen Fässern er gereift ist. Sherry massiv, aber durchaus schön mit Rosinen und einer Note, die an alten Balsamico erinnert. Wenn man ihm Zeit gibt, kommt Frucht dazu und auch eine leichte Fehlnote, die ich nicht identifizieren kann. Auch im Mund ist der Sherry massiv, allerdings nicht mit aufdringlicher Süße, sondern mit sehr trockenen, beinahe bitteren Noten. Früchtebrot ist auch dabei. Trocken bleibt dann auch der Abgang, mit einer dezenten Süße dabei. Das alles gefällt mir überraschend gut, auch wenn der Sherry hier dominant ist. Vor allem durch den trockenen Charakter ist er aber nicht zu dominant. Ein schöner Abendwhisky.

Auch bei Nummer zwei springt einen das Fass sofort an. Miltonduff, Wildlife Collection, 1st-fill Oloroso, 65.5%. Ein Rosinenbomber mit leichtem Schwefel und ein wenig Zitrus. Im Mund sehr kräftig – was bei dem Alkoholgehalt nicht weiter verwundert – mit viel Frucht und viel Volumen, zumindest wenn man einen richtigen Schluck nimmt und nicht nur am Glas nippt. Es folgt ein süßer, wärmender und langer Abgang. Die Fassstärke legt ein paar Tropfen Wasser nahe, mit denen der Whisky deutlich herber wird, aber leider auch ein wenig seiner Klasse verliert. Insgesamt hat er mir ein bisschen zu viel Attacke, aber nichtsdestotrotz ist das schon ein feiner Tropfen.

Wir bleiben bei Abfüllungen, die nicht nur einen Hauch Sherry mitbringen aber es bleibt auch dabei, dass ich das überhaupt nicht als unangenehm empfinde. Linkwood, The Single Malts of Scotland, Sherry Hogshead, 16 Jahre, 58.7%. Wieder viel Sherry in der Nase, aber auch wieder sehr anders als bei den Vorgängern. Hier sieht man eher das alte, schwere Ledersofa vor sich, das im Kaminzimmer bei Regenwetter auf einen wartet. Der Geschmack ist passend dazu herb und kräftig, mit Nüssen und Schokolade, bevor es in einen leicht bitteren Abgang übergeht. Nach dem ersten Schluck hat man Soft Cake in der Nase, diese mit Orangencreme gefüllten Schokoladenkekse. Dieser Whisky ist nicht so süffig wie die beiden davor, dafür aber deutlich komplexer und anspruchsvoller. Fein.

Der letzte aus der Sherry-Reihe legt dann nochmal einen drauf. BenRiach, OB, Pedro Ximinez 1st-fill, 1992-2013, 21 Jahre, 53.3%. Orange und dunkle Schokolade finden sich hier genau so wie das englische Herrenzimmer mit altem Leder. Dazu findet sich hier aber eine schwere Süße im Abgang, sobald die herben Noten in den Hintergrund treten. Auch wenn hier weiterhin der Sherry im Vordergrund steht, kann ich nicht anders, als „großes Kino“ als Fazit zu nehmen. Hier hatten wir nun wirklich bei jedem Whisky eine Steigerung zum Vorgänger im Glas.

So, Pause. Diesmal mit Frühlingsrollen, Chicken Wings und Krabbenbrot statt Antipasti. Das ist jetzt kein kulinarischer Hochgenuss, für den Whisky stellt das aber aus meiner Sicht klar die geringere Herausforderung dar als sauer angemachtes Gemüse. Passt also.

Weiter mit dem zweitem Teil. Drei Abfüllungen von Islay, bei zweien davon Themenwechsel von Sherry zu Rauch, beim letzten die Verbindung von beiden. Die Eröffnung macht ein Caol Ila, Malts of Scotland, Bourbon Hogshead #12374, 1998-2008, 9 Jahre, 60.7%. Schweres Geschütz, kalter Rauch und viel davon, dazu Weingummi und Zitrus. Nicht ungewöhnlich, finde ich. Der Geschmack ist wuchtig, mit Zitrusnoten darüber und wieder Rauch. Der bleibt auch im Abgang erhalten, der ebenso massiv ist wie alles davor. Solider Whisky, keine Frage. Die Ausrichtung ist nicht mehr so meins, aber der ist schon gut gemacht.

Die zweite Abfüllung macht den Unterschied zwischen Rauch und Torf klar. Laphroaig, OB, Cask Strength Batch #010, 10 Jahre, 58.0%. Den Zehner in Fassstärke gibt es inzwischen nur noch vor Ort zu kaufen – leider. Hier zeigt sich Laphroaig genau so, wie er sein sollte – phenolisch und medizinisch. In der Nase dazu Banane. Im Mund kommt erst die Torfwand, dann fruchtige Noten, der Torf bleibt aber präsent. Der lange Abgang bleibt würzig und medizinisch, bringt aber eine hintergründige Süße und auch ein bisschen Salz mit. Das alles muss man mögen, aber wenn, dann ist der schon richtig groß.

Zum Abschluss dann Torf und Sherry in einem – eine Kombination, die oftmals richtig gut funktioniert. Die Süße des Sherry nimmt dem Torf den Biss, im Gegenzug kann der eine Tiefe mit reinbringen, die das Sherryfass alleine nicht schafft. Hier versucht das ein Port Charlotte, Malts of Scotland, Sherry Cask #833, 2001-2010, 8 Jahre, 61.6%. Bei Port Charlotte gibt es Abfüllungen, die mir deutlich zu extrem sind. Andererseits hatte ich aber schon welche, die ich sehr gelungen fand. Dieser hier riecht schon mal nicht extrem, im Gegenteil. Der Sherry kann ich mit schwerer Süße riechen, den Torf erst mal nicht. Den bekomme ich erst nach dem ersten Schluck in die Nase, aber auch dann nicht besonders dominant. Im Mund gibt es neben viel Kraft und trockenem Sherry Trockenfrüchte, im Abgang eine cremige Bitterkeit und dahinter wieder Rauch. Das passt alles zusammen und ergibt eine komplexe Komposition, bei der keine Note allein im Vordergrund steht.

Fazit: Kein Glutamat, dafür ausnahmslos trinkenswerte Tropfen im Glas. Experiment geglückt, würde ich sagen.

Bei mehreren Whiskys mit ähnlich extremer Ausrichtung trinkt sich recht schnell auf diese Ausrichtung ein und sie kommt einem gar nicht mehr so extrem vor, was durchaus erst mal Sinn ergibt. Im Gegenzug bedeutet das aber auch eine gewisse Verzerrung, da man die Whiskys in Folge anders wahrnimmt als wenn man sie für sich allein trinken würde. Das macht die Beschreibung in dem Fall noch subjektiver als eh schon.

Wann kann man schon mal ein Tasting mit einem Port Charlotte eröffnen? Normalerweise stehen Whiskys mit dieser Torfigkeit eher am Ende eines Tastings, aber bei dieser Range ist kein Platz für ein langsames Hochfahren der Geschmacksnerven. Wir beginnen also mit einem Port Charlotte, OB, Cognac Cask, 8 Jahre, 2007, 57,8%. Die meisten Port Charlottes sind mir zu extrem und deswegen bin ich hier zum Einstieg skeptisch. Zu Unrecht. Der Geruch macht zwar schon vom Tisch aus deutlich, dass es sich hier um einen Malt aus der „Heavily Peated Serie“ handelt, aber mit ein klein bisschen Luft zeigen sich dahinter schnell andere Noten. Ich rieche grüne Nüsse oder Nusseis. Im Geschmack ist der Torf zwar deutlich, aber nicht so dominant wie erwartet. Insgesamt ist er aber schon richtig kräftig und mundfüllend, mit dunkler, brösliger Schokolade und mit einem langen, schmelzigen Abgang, der ganz zum Schluss unerwartet nochmal einen bitteren Biss bringt. Auf ein Cognacfass wäre ich nicht gekommen, aber für sein Alter wirkt der überraschend reif, mit mehreren schönen Wechseln zwischen süß und trocken. Vor allem die Cremigkeit gefällt mir ausgesprochen gut. Vielleicht der beste Port Charlotte, den ich bislang getrunken habe. Da dieser der Einzige ist, den es noch normal im Handel gibt, komme ich direkt ins Ãœberlegen.

An sich war ich mir sicher, dass ich den Alligator schon mal getrunken habe, aber eine Recherche in meinen Aufzeichnungen bringt nichts zu Tage. Da ich dazu auch keine konkrete Erinnerung mehr an den Geschmack habe, gehen wir also einfach mal davon aus, dass das erste Aufeinandertreffen ist: Ardbeg, OB, Alligator – Committee for discussion, 51,2%. Es mag am Port Charlotte davor liegen, aber der Torf erscheint hier in der Nase eher dezent, dafür gibt es würzige Frucht und frisch geschnittenes Holz. Geschmacklich finde ich ihn schon eher typisch, mit einer Mischung aus Fruchtigkeit und Torf, mit einem überraschend kurzen und unspektakulären Abgang voller kaltem Lagerfeuer. In den Bewertungen hat der ziemlich gut abgeschnitten, mich überzeugt er allerdings nicht so richtig. Es mag am Port Charlotte davor liegen, aber der Alligator wirkt nicht nur im Vergleich zu diesem etwas unspektakulär, sondern kann auch nicht mit Abfüllungen wie dem Corryvreckan oder dem Uigeadail mithalten.

In Konkurrenz dazu gleich der nächste Ardbeg, diesmal von der Scotch Malt Whisky Society: Ardbeg SMWS 33.125 „Salted Caramel Lollipop“, 7 Jahre, 2005-2012, 64,4%. Man kann etwas mehr Rauch riechen, vor allem aber Weingummi, salziges Lakritz, Mandeln und ungebackenen Keksteig. Hier kann ich den Namen also gut nachvollziehen.  Im Mund hingegen finden sich wenig Frucht und Süße, hier dominiert dann doch eher der kräftige, torfige Charakter. Auch im Nachgang sind vor allem bittere Noten und kalter Rauch präsent, erst recht spät kommt noch eine leichte Süße durch. Das alles wirkt eher straight und klar, salted Lollipop hat man eher in der Nase oder eben ganz zum Schluss. Insgesamt nicht übel, aber auch hier ist der Name für mich größer als das Ergebnis.

Wo wir gerade bei großen Namen sind, mehr als Port Ellen geht in der Hinsicht bei Islay nicht. Von Diageo in den 80ern geschlossen, gelten die wenigen restlichen erhältlichen Abfüllungen für viele als das Nonplusultra und rufen Preise jenseits von gut und böse auf. Da mag mehr Legende als Realität dahinter stehen. Tatsächlich waren aber die wenigen Port Ellens, die ich in meinem Leben trinken durfte, alle richtig toll. Hier haben wir nun eine unabhängige Abfüllung auf dem Programm: Port Ellen, The Whisky Fair, Sherry Butt, 1982-2007, 24 Jahre, 59,6%. Der Geruch ist im Gegenzug zu den Whiskys davor sehr elegant und ziemlich komplex. Da ist vieles drin, aber nichts, was richtig dominant hervorstechen würde. Ein bisschen Rosine, Marmelade aus reifen Früchten, Bienenwachs und weinige Noten sind so Assoziationen, die kommen. Hier würde ich eher einen Cognac-Einfluss vermuten als beim PC am Anfang. Das Sherryfass kommt jedenfalls nicht deutlich raus, sondern integriert sich komplett in das Gesamtbild. Der Geschmack hat enorm viel Kraft, was das Herausschmecken einzelner Noten nicht leichter macht. Aber auch das ist nicht unangenehm und geht dann in einen sehr langen und cremigen Abgang über. Der Name mag die Wertung beeinflussen, aber es wird vergleichsweise still im Raum. Einige sitzen einfach nur versonnen schnuppernd und schmeckend da, ich einer von ihnen. Das hätte ich auch noch längere Zeit so machen können, ohne dass mir etwas gefehlt hätte. Bombe.

Nach dem Essen geht es mit einer Distillerie weiter, die keine Schwierigkeiten damit haben sollte, den Geschmacksknospen die Erinnerung an die Antipasti zu nehmen. Der erste der beiden kommt von einem unabhängigen Abfüller, der sich nicht mehr recherchieren ließ. Weder ganz allgemein, noch im speziellen diese Flasche: Laphroaig, The Whisky Source, 1998-2009, 10 Jahre, 56,9%. In der Nase gibt es vor allem Torf und Zitrusnoten, dahinter rote Beeren. Das medizinische fehlt etwas, weswegen ich vielleicht nicht direkt auf Laphroaig getippt hätte. Auch im Mund ist der Torf in Vordergrund, der Whisky ist herb und kräftig und bleibt das auch im Abgang. Schöner zehnjähriger, bei dem das einzige, was man kritisieren könnte, die fehlende Außergewöhnlichkeit ist.

Auch hier gibt es als zweiten Vertreter eine Abfüllung der Scotch Malt Whisky Society: Laphroaig SMWS 29.125 „Smoke of sweet chili sausages“, 17 Jahre, 60,6%. Nase drüber – Chili, check – Barbecue, check – Süße, check. Nur die Wurst fehlt noch. Die kommt auch im Mund nicht dazu, wo man dafür genau die Außergewöhnlichkeit bekommt, die mir beim Vorgänger gefehlt hat. Sehr süß mit würzigem Rauch und Pfefferminznoten dazu. Das alles geht in einen sehr langen und ebenfalls süßen Abgang über, bei dem die Würze immer weiter in den Hintergrund tritt. Das alles hat tatsächlich was von BBQ-Sauce. Großes Kino, den würde ich zu den besten SWMS-Abfüllungen zählen, die ich bislang im Glas hatte.

Der Abschluss klingt für den einen oder anderen vielleicht erst mal ungewöhnlich: Caol Ila, Signatory Vintage, Hogshead, 29 Jahre, 1982-2012, 56,3%. Caol Ila hat bei einigen den schlechten Ruf,  eher Masse als Klasse zu produzieren (und die Distillerie waren, die statt Port Ellen weitermachen durfte), aber das halte ich für etwas unfair. Ja, die Anlagen sind eher ein Industriekomplex als eine malerische Kleinanlage und man produziert tatsächlich enorme Mengen. Allerdings eben auch immer wieder richtig gute Abfüllungen. Das hier ist eine davon. Aus irgendeinem Grund nur wenige Wochen vor dem Erreichen der 30 Jahre abgefüllt bekommt der Port Ellen aus Runde eins hier einen wirklich würdigen Konkurrenten. Aromenvielfalt in der Nase mit Zitrus, Pfirsich, Holznoten, reifem Obst, Kraut und Rauch. Ein vollmundiger, wärmender und würziger Geschmack, der Rauch nicht zu dominant und schöne süße Noten dazu. Der Abgang erinnert an bittere Orangenmarmelade, bleibt lang und intensiv und wird dabei immer fruchtiger. Das ist alles nicht ganz so elegant und gentlemanlike wie beim Port Ellen, hat aber nichtsdestotrotz große Klasse. Absolut Top!

Sehr schönes Tasting komplett ohne Ausfälle und mit ein paar richtig feinen Sachen. Der einzige Wehrmutstropfen dabei ist nur, dass man fast nichts davon ein zweites Mal im Glas haben wird …

Manche schwören auf Grog gegen Erkältungen. Meiner Erfahrung nach ist Alkohol bei Krankheit allerdings eher kontraproduktiv. In jedem Fall sind Erkältungen kontraproduktiv bei Alkohol – zumindest wenn man riechen und schmecken möchte, was man im Glas hat. Mein Sohn hat mit fiesem Husten und Schnupfen angefangen, meine Frau hat nachgezogen (und musste deswegen auch absagen), meine Abwehrkräfte hatten zuerst noch standgehalten. Das war mir gerade bei diesem Tasting wichtig, denn zu Gast war mit der Single Cask Collection aus Österreich einer meiner bevorzugten Abfüller. Am Tag des Tastings haben sie dann aber letztlich doch den geordneten Rückzug angetreten, weswegen die Sensorik im Laufe des Abends leider abgebaut hat. Hier nun also meine etwas eingeschränkte Sicht.

Wie bereits erwähnt wollte ich dieses Tasting nicht versäumen. Die Entwicklung im Bereich Whisky macht ja immer weniger Spaß. Die Nachfrage zieht weltweit nach wie vor an und die Destillerien kommen mit dem Liefern nicht mehr nach. Als Konsequenz hauen sie ihren Stoff immer jünger raus, verzichten dabei aber auf Altersangaben und geben ihren Abfüllungen stattdessen lieber blumige Namen und im gleichen Zug auch satt höhere Preise. Sprich: die Standards werden schlechter und teurer. Der richtig geile Stoff wird gleichzeitig nicht nur seltener, sondern ist überwiegend nur noch für Summen zu haben, die jenseits meines persönlichen Budgets liegen. Es gibt demzufolge immer weniger, das ich mir mit Spaß und Genuss ins Regal stellen mag. Dass inzwischen die ersten unabhängigen Abfüller den Laden dicht machen, weil sie keine brauchbaren Fässer zu vertretbaren mehr erhalten, macht es nicht besser.

Eine der großen Ausnahmen ist für mich die Single Cask Collection aus Österreich. Nicht nur, weil die Abfüllungen über die gesamte Range ausnahmslos einen hohen Qualitätsanspruch haben. Sondern vor allem auch, weil man sie hier nach wie vor noch zu vertretbaren Preisen bekommt. Zwar merkt man auch hier, dass die Fasspreise angezogen haben. Aber wenigstens wird hier von Seiten des Abfüllers kein Phantasiebonus draufgeschlagen. Hier kauf ich also nach wie vor ein.

Runde 1 – Teeling, Single Cask Collection, 13 Jahre, 54,2%
Irische Whiskeys bekommt man kaum in Fassstärke, was diesen hier aus dem Bourbon Hogshead schon mal zu einer Besonderheit macht. Sehr schön in der Nase, mit Grünem Apfel, etwas Honig und mit ein paar Tropfen Wasser noch gerösteten Nüssen. Der Geschmack ist der Fassstärke entsprechend kräftig, dabei aber nicht alkoholisch, mit deutlichen Fruchtnoten in Richtung Apfel und Birne, die in einen mittellangen, malzigen Abgang ausklingen. Insgesamt eher sommerlich, aber schon genau meine Richtung. Mein einziger Kritikpunkt wäre, dass der Abgang einen Tick länger sein könnte, aber das ist wohl auch dem Alter geschuldet.

Runde 2 – Bladnoch, Single Cask Collection, 21 Jahre, 51,9%
Diese Abfüllung gibt es aktuell nicht mehr, das war ein Reserve, die nur auf Wunsch von Marco nochmal ins Tasting gekommen ist. Der Bladnoch wurde in mehreren Bourbonfässern gelagert und überrascht mich geruchlich mit Noten, die leicht an Wein erinnern. Dazu gibt es Gras und nach einiger Zeit etwas Met. Auch im Mund schmeckt er erstmal krautig. Der Geschmack kommt insgesamt eher spät und ist relativ komplex, ohne dass eine Komponente deutlich herausstechen würde. Im Abgang wird er leicht bitter und trocken, ganz spät erinnert das an Weingummi. Vermutlich ist der richtig gut, aber mit leicht angeschlagener Nase überfordert der mich leider gerade.

Runde 3 – Tormore, Single Cask Collection, 20 Jahre, 53,1%
Die Tastingnotes von SCC sprechen von „viel frischen Früchten, Aprikose und Apfel vielleicht“. Ich riech die nicht und die anderen am Tisch auch nicht. Meine Assoziationen gehen eher in Richtung Gewürze (Kümmel?) oder Leder, weswegen die Frage aufkommt, ob wir hier wirklich den beschriebenen Whisky im Glas haben. Der Geschmack ist herb, kräftig und etwas holzig, im Abgang kommt eine malzige Süße durch. Schöne Kombination aus eigenem Charakter und Trinkbarkeit, kann ich mir sehr gut am späten Abend in einer gemütlichen Bar vorstellen.

Runde 4 – Longmorn, Single Cask Collection, 23 Jahre, 52,1%
Ich hab nicht nur einmal erwähnt, dass Longmorn eine alte, verlorene Liebe von mir ist. Da muss ich immer probieren, um vielleicht etwas zu finden, was an die ehemalige 15jährige Originalabfüllung erinnert. Im Glas muss erst mal die Assoziation zu Lösungsmittel verfliegen, was auch schnell passiert. Danach gibt es einen voluminösen Geruch mit Trockenfrüchten, Kokos und einem Hauch Marzipan. Das ist schon mal super. Der Geschmack ist kräftig und wärmend, ebenfalls mit Trockenfrüchten und dunkler Schokolade. Mit etwas Wasser bekommt er auch eine Schmelzigkeit, die genau in die Richtung der alten OA geht. Dahinter kommt ein langer Abgang mit einer Ledercouch im englischen Herrenzimmer, die ganz zum Schluss in einen süßen Nachhall übergeht. Super! Der kommt heute Abend mit mir nach Hause!

Runde 5 – Springbank, OB for Hanseatische, 1996, Amontillado Sherry Cask # 256, 56%
Die Österreicher mussten zur Essenspause leider den Heimweg antreten, deswegen gab es nach dem Essen noch ein paar andere Abfüllungen. Allerdings spüre ich jetzt auch deutlich die Schleimhäute und kämpfe deswegen ziemlich damit, noch halbwegs brauchbares zu erschmecken. Dieser Springbank war sehr deutlich im Sherryfass – soweit ist das einfach – und zwar in einem, das nicht nur wenig Schwefel enthalten hat, sondern vor allem auch einen eher herben als süßen Sherry. Die Süße fehlt auch im Geschmack, der dafür kräftige Ledernoten bringt. Diese Kraft bleibt auch im Abgang erhalten. Insgesamt eher rau als zart, dabei aber sehr stimmig und mit gut eingebautem Sherry, der den Springbank nicht erdrückt. Gefällt mir.

Runde 6 – Mortlach, Signatory Vintage, 18 Jahre, Sherry Cask #2651, 59,6%
Hier ist die erste Assoziation kein Sherry, sondern (ähnlich wie beim Longmorn) erstmal Lösungsmittel. Er braucht etwas Zeit im Glas, bis er typischer wird. Dabei geht auch der hier in die Richtung kräftig und würzig statt süß. Diesmal gibt es auch deutliche Schwefelnoten. Dadurch wirkt er insgesamt noch ruppiger als der Springbank. Im Abgang meine ich noch Zitrone zu erahnen, aber viel geht bei mir leider nicht mehr.

Runde 7 – Laphroaig, Malts of Scotland, 10 Jahre, Sherry Butt #15, 55,5%
Wenn es noch einen Whisky gibt, der jetzt noch durchkommt, dann ein Laphroaig. Nicht irgendeiner, sondern laut Marco (von dem diese Flasche stammt) der beste, den er je im Glas hatte. In der Nase wenig überraschend Torf, dazu kalter Rauch. Das erinnert an einen ausgebrannten Grill. Der Geschmack ist kräftig, aber gleichzeitig auch sehr rund, der Sherry kommt mit rein. Dahinter ein langer, langsamer Abgang in Richtung Süße, bei der der Rauch aber immer wahrnehmbar bleibt. Vermutlich wirklich richtig geiler Stoff, den ich aber nur noch erahnen kann.

Trotz der eingeschränkten Wahrnehmung ein feiner Abend, bis nach Hause hab ich es immerhin noch geschafft. Besonderer Gruß und Dank geht nach Österreich!

Die Eröffnung machte eine ungewöhnliche Abfüllung des Scotch Single Malt Circle. Eigentlich bringt Maggie Miller nur Abfüllungen in Fassstärke heraus. Aber auch sie bekommt inzwischen wie alle unabhängigen Abfüller den Mangel an Fässern, deren Inhalt sowohl trink- wie auch bezahlbar ist, deutlich zu spüren. Das einzige, was beim Broker in dieser Kategorie in Frage gekommen ist, war ein bereits auf Trinkstärke verdünnter Glenburgie, Scotch Single Malt Circle, Bourbon Barrel, 19 Jahre, 46%. Bevor sie nun mit komplett leeren Händen wieder gehen musste, wurde es dann der. Das kann ich nachvollziehen, denn der geht genau in die Richtung, die ich seit einiger Zeit bevorzuge. In der Nase kommt hinter einem Hauch von Lösungsmittel sofort Fruchtkompott durch, bei dem Birne im Vordergrund steht. Sehr fein und vielversprechend. Der Geschmack ist im ersten Moment eher würzig, die Frucht kommt nicht so dominant durch, wie man durch den Geruch erwarten würde. Im Abgang wird wird er leicht adstringierend und es kommen rote Pefferbeeren dazu. Leider klingt er nicht allzu lange nach, was wahrscheinlich am Alkoholgehalt liegt. Extrem schade, dass der bereits verdünnt war. In Fassstärke wäre der richtig groß gewesen, so reicht es letztlich nur zu einer Zwei mit Sternchen. Was aber natürlich immer noch ziemlich respektabel ist.

Nummer zwei wurde als der überzeugendste Vertreter dieser Destillerie auf der Messe angekündigt: Benriach, Anam na h-Alba, Refill Sherry 1990, 24 Jahre, 59,7%. Schon die Farbe sieht nicht nach Sherry aus, der Geruch hat auch nichts damit zu tun. Ganz im Gegenteil findet sich da mit Vanille ein recht deutlicher Hinweis auf Bourbonfässer. Auch ansonsten hat er nichts von sherryähnlicher Schwere oder Muffigkeit, sondern wirkt ganz im Gegenteil sehr frisch und klar, mit Zitrusnoten. Die Assoziation ist eher Bergfühling als Ledersofa. Im Geschmack kommt der Alkohol sehr deutlich raus, aber auch hier ist von Sherry keine Spur. Inzwischen stellt sich mir die Frage, ob der nicht vielleicht falsch deklariert war. Das schmeckt alles nach straightem Bourbonfass. Im Abgang gibt es noch ein wenig Toffee. So richtig überzeugt mich das aber alles nicht. Wenn das der stärkste Benriach der Messe war, dann spricht das nicht gerade für die anderen Abfüllungen.
Mit Wasser verändert er sich ziemlich deutlich, da kommen auf einmal Birnen- und Apfelnoten durch. Insgesamt erinnert er mich an da an einen Obstbrand, der im Holzfass nachgelagert wurde. Vor ein paar Jahren gab es mal einen „Alten Apfel“ der Brennerei Ziegler. An den musste spontan denken. Trotzdem für mich der schwächste Vertreter im LineUp.

Mit der nächsten Runde wurde dann aber spontan alles wieder gut. Die Abfüllungen der Scotch Malt Whisky Society sind den Mitgliedern vorbehalten und auch für diese nicht immer leicht zu bekommen. Vor allem die richtig guten sind schnell weg, was auch bei dieser der Fall war: Cragganmore, SMWS 37.60, „Oranges, spices and London honey“, 29 Jahre, 52,4%. Alter Whisky braucht gern Zeit im Glas und das ist hier nicht anders. Die erste Nase ist eher unangenehm und erinnert die einen am Tisch an Uhu, mich an morsches Holz. Aber das ändert sich nach einiger Zeit, es kommen florale Noten durch, dazu der im Namen bereits erwähnte Honig. Leichte Gewürznoten lassen sich auch finden, die Orangen hab ich eher nicht. Geschmacklich ist sehr rund und ausgewogen, mit vielen Nuancen aus denen keine dominant hervorsticht, was eine Beschreibung schwierig macht. Vor allem ist er aber extrem süffig. Den Alkohol schmeckt man gar nicht, das alles ist so angenehm und ausgewogen, dass das Glas sehr schnell leer ist und genau so schnell nachgefüllt werden möchte. Gefährlich, da kann eine Flasche sehr schnell leer werden. Sehr gelungene Abfüllung, insgesamt wohl mein Gewinner des Abends.

Die letzte Abfüllung vor der Essenspause war nun ganz deutlich aus dem Sherryfass: Glen Garioch, Berry’s own selection, 1st Fill Oloroso Sherry Butt, 21 Jahre, 57%. Allerdings bezweifle ich, dass er wirklich die ganze Zeit im 1st fill Fass verbracht hat. Der Sherry war zwar deutlich, aber nicht übermächtig, so dass der Whisky darunter angenehmerweise noch herauskommen konnte. Der Geruch voller Wurzelwerk, mit deutlich Sherry und dunklen Beeren. Der Geschmack eine schöne Mischung aus Sherrysüße und Whisky mit einem mächtigen, malzigen Abgang. Für meinen Geschmack hätte es ein Tick weniger Sherry sein können, aber das ist schon Jammern auf ganz hohem Niveau, die Abfüllung ist ziemlich gelungen.

Sowohl mit Sherry wie auch gelungen ging es nach der Pause weiter: Caperdonich, Single Cask Collection, Sherry Hogshead, 20 Jahre, 53,5%. Hier war der Schwefel in der Nase zu riechen, ausgeglichen aber durch Marzipan. Im Mund eine schöne, ausgewogene Süße, die mir noch besser gefallen hat als beim Glen Garioch. Leider konnte der recht kurze und fast etwas wässrige Abgang aber nicht mithalten und hat die Note dann letztlich etwas gedrückt, weswegen es dann nur einem Gut gereicht hat.

An vorletzter Stelle dann ein etwas ungewöhnlicher Vertreter, weil sowohl aus Irland wie auch getorft. Die Iren beginnen nach einer längeren Tiefphase langsam endlich wieder Boden zu gewinnen. Neue Destillerien werden gebaut und neue Abfüllungen kommen auf den Markt. Darunter auch diese, ein Cooley, Irish-Whiskeys.de, Bourbon Hogshead, 13 Jahre, 51,6%. Der Geruch leicht rauchig, mit Vanille und Banane. Der Geschmack gefällig, aber etwas unspektakulär, mit Fruchtnoten im Abgang. Insgesamt ein schöner, gut trinkbarer Alltagswhisky, bei dem der Torf nicht alles zudeckt, sondern noch andere Aromen zulässt. Aber trotzdem – für diese Abfüllung werden im Laden 80 € abgerufen. 80 €? Seriously? Das zeigt das Problem, das wir aktuell haben. Die Preise haben – vor allem bei den Unabhängigen – deutlich angezogen und sind inzwischen in Bereichen, die ich einfach nicht mehr zu zahlen bereit bin. Sehr schade.

Ähnliches gilt auch für den Abschlusswhisky: Laphroaig, Glen Fahrn Germany, Cask 7981, 14 Jahre, 54,1%. Mit einem Einatmen über dem Glas ist klar, dass hier ein Laphroaig drin ist. Die medizinischen Noten zum deutlichen Torf sind völlig typisch. Nicht ganz so typisch sind die buttrigen Fruchtnoten, die noch dazu kommen und ihm eine eigene Note geben. Der Geschmack ist wie erwartet kräftig und wuchtig mit Schwarzgeräuchertem im Vordergund. Dann kommt aber wieder Frucht durch, dann wieder der Schinken, zum Schluss klingt alles in einer cremigen Süße aus. Fraglos ist auch das eine gelungene Abfüllung. Aber für über 100 € bekomme ich auch einen 18jährigen Standardabfüllung (an der dieser Laphroaig für mich trotz aller Klasse nicht vorbei kommt) plus einen 10jährigen obendrauf (mit dem ich nach wie vor Spaß habe). Deswegen bleibt mein Fazit auch hier: klasse Whisky, aber nicht zu diesem Preis.

Aber dafür hat man ja Tastings, bei denen man in schön geselliger Runde auch die Whiskys genießen kann, die nicht im eigenen Regal landen. So wie dieses, das einmal mehr sehr gelungen war und eine Menge Spaß gemacht hat.

Bis zum nächsten Mal!

Gereicht wurden immer Päärchen von Whiskys, die eine gewisse Gemeinsamkeit hatten, aber sich auch unterschieden haben. Jede Paarung stand dabei unter einem Motto, das aber zum Zeitpunkt der Verkostens genau so wenig bekannt war wie alle anderen Rahmendaten (außer der Farbe, denn wir hatten normale und keine geschwärzten Gläser). Es galt also, alles mit Nase und Mund zu erfahren, was es zu wissen gab. Aufgelöst wurden die Details dann nach und nach, von Alter über Stärke und Reifung bis hin zur Destillerie und der genauen Abfüllung.

Erste Paarung
Whisky Nummer 1 hatte einen ganz leichten Rosé-Ton. Die erste Assoziation beim Riechen waren Trauben und beides hat mich an die Abfüllungen erinnert, die in Weinfässern nachgelagert wurden. Danach kamen recht deutliche Fruchtnoten (für mich eher unreife Frucht, für andere eher sehr reife). Der Geschmack war ebenfalls fruchtig, recht mild, sehr süß und hatte auch wieder diese leichte Spur von Traubenschalen. Das alles hat mich sehr an die Abfüllungen von Tasting Fellows erinnert, wenn man sie in einem Weinfass nachgelagert hätte. Eher Trink- als Fassstärke und vermutlich Highlands oder Speyside.
Bei Nummer 2 hatte ich eine ganz andere Richtung. Klares Bourbonfass mit Vanille- und Holznoten. Dazu deutlich Gras und Kraut. Beides sowohl in der Nase, wie dann auch im Mund, mit einem malzig-süßen Abgang. Das hat mit an Cragganmore erinnert. Als Gemeinsamkeiten hätte ich höchstens den Alkoholgehalt und die Region gesehen.
Also Marco dann meinte, dass beide aus derselben Destillerie seien und das gleiche Finish bekommen hätten, war ich dementsprechend verwirrt. Nummer 2 hatte für ganz eindeutig kein Weinfass gesehen und Nummer 1 war keinesfalls ein Cragganmore. Dementsprechend nur Fragezeichen über dem Kopf. Die nächste Info war, dass beide ein Portwein-Finish bekommen haben. Bei Nummer 1 fand ich das schlüssig, bei Nummer 2 überhaupt nicht. Der begann sich allerdings inzwischen deutlich zu verändern. Die grasigen Noten traten in den Hintergrund, dafür kamen Beeren und Fruchtnoten durch.
Weitere Info, einer 14 Jahre alt, der andere über 20. Für uns war die Sache klar, der erste musste der ältere sein. Nur Stefan neben mir meinte, dass die deutliche Veränderung über die Zeit im Glas eher dafür sprächen, dass Nummer 2 der ältere wäre. Und damit lag er völlig richtig. Die Auflösung: Nummer 1 war ein Tomatin 14, Port Wood Finish, OA, 46%, Nummer zwei ein Tomatin 25, OA, 46%.
Beides übrigens richtig tolle Whiskys, bei denen anfangs der 14jährige klar vorne lag. Der hat mit ~50 € in jedem Fall auch ein sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis.

Zweite Paarung
Das zweite Paar war dann offensichtlich nicht mehr aus der Kategorie Trink- sondern Fassstärke. Beide kamen deutlich wuchtiger und alkoholischer als die Tomatins. Und beide waren offensichtlich in Bourbonfässern gelagert. Und beide hatten noch eine andere Gemeinsamkeit, nämlich Lösungsmittel als erste Assoziation beim Riechen. Bei Nummer 3 war das eher Uhu, dann aber aber sehr dominant Bananenchips, dazu Toffee und Holznoten. Bei Nummer 4 war es Ponal, dann Erdbeeren und möglicherweise Kokos. Im Mund war Nummer 3 sehr süß, mit Frucht, sahnig-cremigen Noten, Holz und einem sehr malzigen Abgang. Nummer 4 hingegen war vor allem wuchtig, scharf und intensiv, dahinter konnte ich erst etwas schmecken, als ich ihn deutlich runterverdünnt hatte. Da kamen dann Getreidenoten heraus, aber so richtig fassen konnte ich ihn trotzdem nicht. Trotz Wasserzugabe blieb mir der auch zu ruppig. Zum Alter der beiden konnte ich absolut gar nichts sagen, da war ich völlig blank. Ebenso, was mögliche Destillerien anging.
Die waren diesmal unterschiedlich, aber beide waren vom gleichen Abfüller: A. D. Rattray. Nummer 3 war ein Glenlivet, 22 y.o., 49,7%, Nummer 4 ein Auchroisk, 23 y.o., 56,5%. Mit Bourbonfass und Fassstärke lagen wir richtig, Glenlivet schätze ich zwar (auch diesen hier), könnte ich aber nicht rausschmecken und Auchroisk ist zu ausgefallen für mich. Der letzte war insgesamt auch nicht meine Welt, trotz seines Alters einfach zu alkoholisch und zu ruppig.

Essenspause, wie immer mit Antipasti.

Dritte Paarung
Unsere Erwartung war, dass jetzt irgendwas aus dem Sherryfass kommen müsste, was sich dann auch bestätigt hat. Nummer 5 hatte klare Sherrynoten, dazu aber auch Torf und etwas, das an Wurzeln erinnert hat. Später kamen noch Leder und Marzipan dazu. Im Geschmack mächtig, mit deutlichem Torf aber auch schwerer Süße. Beides hat sich immer wieder abgewechselt, bei jedem Schluck war wieder was anderes im Vordergrund. Der Tipp war hier, dass es sich um einen Islaywhisky aus dem Sherrafass handelt. Bei der Destillerie hätte ich am ehesten auf Bowmore getippt, abgefüllt in Fassstärke.
Bei Nummer 6 war die erste Assoziation sofort Caol Ila. Kräftiger Rauch und Zitrusnoten in der Nase. Geschmacklich in eine ähnliche Richtung, aber dabei ziemlich straight und ohne übermäßige Entwicklung im Abgang. Den Alkoholgehalt hätte ich auch auf Fassstärke gesetzt.
Die große Ãœberraschung war dann aber die Aussage, dass es sich bei beiden um Blends handeln würde. Bei dem zweiten konnte ich das noch nachvollziehen, wobei noch nie einen so torfigen Blend im Glas hatte und die Entwicklung im Mund zwar nicht spektakulär war, aber doch wahrnehmbar. Bei Nummer 5 hab ich das aber überhaupt nicht mit dem zusammengebracht, was ich da im Glas hatte. Dieses ständige Schwanken zwischen verschiedenen Richtungen war völlig untypisch. Die Auflösung hat dann aber auch die Aufklärung gebracht. Nummer 5 war zwar „blended“, aber von Marco selber und nicht als fertige Abfüllung. Als Experiment hat er hier Laphroaig Quarter Cask und Aberlour a’bunadh zu gleichen Teilen zusammengeschüttet. Das erklärt natürlich die Eindrücke. Das Ergebnis legt dann auch nahe, da durchaus selber mal ein bisschen rumzuprobieren. Schlecht war das nicht (und ich fand es auch besser als den Aberlour pur).
Nummer 6 war aber tatsächlich ein Blend, nämlich der Flaming Heart von Compax Box. Für einen Blend tatsächlich überraschend, allerdings würde ich mir für ~ 100 € dann doch eher was anderes ins Regal stellen.

Letzter Whisky
Zum Abschluss noch ein einzelner Whisky. Auch hier waren zwei Dinge überdeutlich: Torf und Sherry. In der Nase waren Schwefelnoten und Schinken mehr als präsent, der Geschmack recht ruppig und eben Torf in Kombination mit Sherrysüße. Hier hat mein Tipp nun wirklich ziemlich gut funktioniert. Ich kann nicht genau sagen, an welchen Faktoren ich es fest gemacht habe. Es waren wohl die (über)deutlichen Noten ohne große Komplexität. Jedenfalls hatte ich deutlich den Eindruck, hier einen sehr jungen Lagavulin im Glas zu haben, der nur im Sherryfass gelagert wurde. Das wäre aber immerhin ungewöhnlich, denn es gibt keine entsprechende Originalabfüllung und bei Lagavulin auch nur sehr sehr wenige unabhängige Abfüllungen.
Die Lösung war der Ileach. Man weiß nicht genau, was hier drin ist. Aber gutinformierte Gerüchte besagen, dass Diageo mit dieser Abfüllung neue Sherryfässer für die teureren Abfüllungen vorbereitet und einen ihrer Islaywhiskys hier 3 Jahre lagert und dann verkauft. Das kann also nur Lagavulin oder Caol Ila sein, wobei Caol Ila rein von den Produktionsmengen und der Verwendung her sehr viel wahrscheinlicher ist als Lagavulin. Geschmacklich erinnert er mich trotzdem eher an den zweiten.
Hier hat das Blind Tasting auch wieder alles gezeigt, denn die meisten waren extrem überrascht und einige hätten den wohl wesentlich schlechter bewertet, wenn sie vorher gewusst hätten, was sie da im Glas haben.

Das Fazit hab ich ja schon vorweg genommen. Das war eine richtig schönes und spannendes Tasting, bei dem man seine eigenen Sinne und ein paar neue und alte Whiskys (neu) erfahren konnte. Super und gerne wieder!

Den Anfang macht ein Bowmore, James MacArthur, Bourbon Cask 960003, 1996-2009, 13 Jahre, 58,8% aus der Old Masters Serie. In der Nase überraschend wenig Torf, dafür eher Zitrusnoten. Mit den Bowmores, die ich kenne, hat das wenig bis nichts zu tun, auch wenn sich nach einiger Zeit doch noch der Torf zeigt. Im Mund dominiert der Alkohol, der Bowmore zeigt sich hier ziemlich ruppig. Erst ziemlich am Ende eines eher mittellangen Abgangs kommen ein paar Beerennoten durch. Das ist aber auch das einzige, was ich hier mit Bowmore in Verbindung bringe. Insgesamt ein netter Standard, aber nicht zu dem Preis, den der ursprünglich mal hatte. Andererseits braucht er eh deutlich Wasser und so weit runterverdünnt ist dann auch der Preis fast wieder in normalen Regionen.

Zu den richtig großen Namen von Islay gehört zweifelsohne Lagavulin, hier mit einer Originalabfüllung, 1995-2008, 12 Jahre, 48%, exclusively bottled for Friends of Classic Malts vertreten. Auch dieser hier ist sehr ungewöhnlich und von mir nicht als Lagavulin zu erkennen. Statt massivem Rauch gibt es hier einen milden, aber vollmundigen Duft von Honig und Nüssen. Ähnlich wie der Bowmore braucht es ein wenig Luft, um etwas schwarzwälder Schinken aus dem Glas zu bringen. Dominant wird der aber auch dann nicht. Geschmacklich hält sich der Torf ebenfalls im Hintergrund, der erste Schluck wirkt tatsächlich fast etwas wässrig. Es braucht etwas, bis der leicht bittere Charakter herauskommt. Insgesamt braucht der Zeit im Glas, um sich zu entwickeln, bleibt aber auch dann eher unaufdringlich und untypisch. Den Bowmore schlägt er, aber andererseits hatte ich auch schon bessere Lagavulins im Glas.

Caol Ila hat einen zweifelhaften Ruf bei den Whiskyfans, da es sich hierbei um die industriellen Massenproduzenten auf der Insel handelt. Der Fertigungsprozess hat hier mit den nostalgischen Bildern, die man bei Whisky im Kopf hat, endgültig nichts mehr zu tun. Trotzdem muss man sagen, dass sie immer wieder richtig gute Tropfen im Sortiment haben. Hier haben wir einen ziemlich alten, Whiskies of Scotland, 30 Jahre, 53,6%. Da ist die Erwartungshaltung dann doch recht hoch, auch wenn mich Caol Ila bislang vor allem bei den sehr jungen überzeugt hat. Der Geruch ist aber schon mal ziemlich mächtig und auch richtig schön. Ganz kurz ist eine Assoziation zu Lösungsmittel da, die aber sofort einem reifen Pfirsich weicht. Der Torf steht auch hier eher im Hintergrund. Im Mund ist er würzig, mit Holz und Leder. Der Abgang bringt bittere Töne hervor, dann ganz spät etwas Malz. Trotz Fassstärke braucht der ziemlich große Schlucke, um zur Geltung zu kommen. Insgesamt ganz schön, aber nicht überragend.

Mit Nummer vier wird es dann schlagartig typisch; man muss nur in die Nähe der Gläser gehen, um Islay pur zu bekommen. Ardbeg Auriverdes, 49,9%. Der Auriverdes ist die aktuelle limitierte Sonderabfüllung von Ardbeg, die sie inzwischen regelmäßig auf den Markt bringen und die genauso regelmäßig innerhalb kürzester Zeit völlige Phantasiepreise auf Ebay aufrufen. Der Vorwurf, dass es sich hierbei mehr um geschicktes Marketing denn um guten Whisky handelt, ist aber aus meiner Sicht nicht gerechtfertigt. Mit Ausnahme des Galileo fand ich bislang alle diese Abfüllungen ziemlich gelungen, wenn auch in der Tat etwas zu teuer. Der Auriverdes macht also wie gesagt schon beim ersten Atemzug über dem Glas klar, aus welcher Destillerie er kommt. Da ist mächtig Torf drin, dahinter ein wenig Frucht. Im Mund bleibt er wuchtig. Kohle, Teer, herbe Früchte, nach etwas Zeit im Glas kommt mehr Süße dazu und der Rauch schwächt sich ab. Im Abgang kommt Kaffee dazu. Gefällt mir ausgesprochen gut und gewinnt den ersten Teil des Abends völlig problemlos.

Nach der Essenspause bleibt es massiv. Laphroaig Cairdeas 2014, 51,4%. Wie auch beim Ardbeg gibt es hier keine Altersangabe, die hierfür verwendeten Whiskys waren wohl zwischen 5 und 10 Jahren im Bourbon- und danach noch ein Jahr in Amontillado-Fässern. Ebenfalls wie beim Auriverdes verheimlicht auch der Cairdeas nicht, wo er herkommt. Der typische medizinische Torfgeruch macht sofort klar, um welche Brennerei es sich handelt. Auch der Geschmack ist ganz klar Laphroaig, hier aber kombiniert mit einer angenehmen Süße durch die Sherryfässer. Etwas ungewöhnlich ist die Entwicklung. Es beginnt herb, dann kommt der Sherry und schließlich noch Frucht, die man eher nicht erwarten würde. Insgesamt sehr gut, wenn auch dem vermutlich eher geringen Alter und der Fassstärke geschuldet recht ruppig.

Die extremsten Abfüllungen in Bezug auf Torf kommen zwischenzeitlich von Bruichladdich, wenn auch nicht unter eigenem Namen. Hier haben wir eine Clubabfüllung zum 100. Nürnberger Whiskystammtisch – Port Charlotte, fresh Irish hogshead 630, 10 Jahre, 63%. Wie die meisten Port Charlottes, die ich bislang probiert hab, ist mir das klar zu viel des Guten. Schon beim Geruch hat man den Einruck, dass hier statt Gerste Schwarzgeräuchertes destilliert wurde. Dahinter gibt es eine schwere Süße. Im Mund ist er genau so extrem, wie der Geruch es vermuten lässt. Pur ist mir das zu krass; mit Wasser ist er trinkbar, aber auf solche Torfattacken hab ich trotzdem nur sehr selten Lust. Von der Halbliterflasche PC5, die ich 2007 von Islay mitgebracht habe, ist auch noch die Hälfte drin.

Den Abschluss macht der vermeintlich extremste Whisky, ebenfalls von Bruichladdich: Octomore 06.1_167, 5 Jahre, 57%. Die Octomore-Abfüllungen sind das Experiment, wie viel Torf man überhaupt in einen Whisky reinbekommen kann. Hier sind es 167 ppm und damit gut das Vierfache von dem, was die Abfüllungen von Laphroaig, Ardbeg oder Lagavulin normalerweise aufweisen. Das klingt völlig verrückt, funktioniert aber nicht nur überraschend gut, sondern ist im Ergebnis auch wesentlich weniger extrem als bei Port Charlotte. Der Geruch ist ganz eigen, aber nicht in erster Linie torfig, sondern eher fruchtig und frisch. Am Tisch fällt die Assoziation Cheese Cake mit Mandarinen und das passt ziemlich gut. Der Geschmack ist zwar kräftig, aber ebenfalls weit weniger torfig als man erwarten sollte. Torf kommt insgesamt eher zum Schluss durch, davor gibt es starke Fruchtigkeit mit einem durchaus angenehmen Biss. Das alles ist aus meiner Sicht nicht nur eine sehr gelungene Komposition, sondern auch völlig einzigartig. Ich kenne nichts vergleichbares. Für mich der klare Gewinner des Abends und wenn der nicht so derbe teuer wäre, hätte ich den schon zu Hause im Regal stehen.

Eigentlich war das Ganze draußen geplant, auf der Terrasse der Goldenen Bar in München, schön gemütlich unter den Säulen und am Grill. Aber John Campbell hatte nicht nur Whisky, sondern offensichtlich auch das Wetter von Islay mitgebracht, wie er bereits zur Eröffnung anmerkte. Regen und Kälte sind dann doch eher wenig terrassentauglich und so wurde die Veranstaltung kurzerhand nicht drin verlegt. Was die Temperatur betrifft, war das zwar von Vorteil, allerdings mussten wir uns so die Bar mit der feierenden Schickimicki-Truppe des GQ-Magazins teilen, was auf Dauer doch ziemlich anstrengend war. Aber hilft ja nichts, wir haben uns zusammengekuschelt und John und Chris haben sich größtenteils erfolgreich alle Mühe gegeben, den Lärmpegel der Bar zu übertönen.

Zur Eröffnung gab es einen Cocktail, allerdings nicht mit Laphroaig, sondern mit Maker‘s Mark, von denen die Bourbon-Fässer kommen, die Laphroaig zur Reifung ihrer Abfüllungen verwendet. Zusammen mit reichlich Ingwer hat der schnell eingeheizt und die Anwesenden auf Betriebstemperatur gebracht. Also Zeit für den ersten Gang.

In der einen Ecke der Zehnjährige, die Signature-Abfüllung von Lahproaig. Dieser Whisky definiert den Geschmack, den man mit der Destille verbindet. Torf, Jod, etwas Früchte, leicht salzige Noten, viel Kraft. Einer der wenigen Whiskys, bei dem ich die Standardabfüllung der Faßstärke vorziehe, da mir letztere zu heftig ist. Nicht einfach, sich dazu etwas passendes zu Essen vorzustellen. In der anderen Ecke nun als Gegenspieler gegrillter Schafskäse mit Apfelscheiben im Speckmantel, auf einem Bett von Reis mit etwas Zitrone. Das war an sich schon ziemlich gut, hat sich aber vor allem mit problemlos mit dem Whisky arrangiert. Auch in direkter Kombination hat hier nichts gestört, sondern sich eher ergänzt, gegenseitig Aromen aufgegriffen und damit gespielt. Spannend und sehr gelungen.

Ein kleines Manko war, dass nicht nur der Grill (passend mit Torf befeuert) draußen stand, sondern auch die Teller. Das Essen kam also leider nur noch knapp lauwarm bei uns an, was den Genuss ein wenig getrübt hat.

Das ist vor allem beim nächsten Gang aufgefallen. Gebratener Fenchel mit Lachs und Orangenchutney, ebenfalls vom Grill. Da waren kräftige Aromen auf dem Teller und die brauchte es auch, denn der Whisky dazu war der Quarter Cask. Etwas jünger als der 10er, auch mit mehr Alkohol und in den kleinen Quarter Casks (250 l Fässern) nachgereift. Der hat mehr Power als der Zehner, bringt aber gleichzeitig auch mehr Holz- und Vanillenoten mit. Und eben auch Fenchel, den wir ja auf dem Teller hatten. Und auch bei diesem Gang muss man sagen: die Kombination funktioniert ausgezeichnet.

Hauptgang. Hierfür holen wir uns draußen eine Scheibe Sirloin-Steak aus dem Smoker, dazu Kartoffelsalat (mit einem Schuss Whisky) und Walnusschutney. Geschmacklich gut gelungen, aber das Fleisch hätte etwas Salz oder einen Hauch Sauce vertragen können. Dafür gibt es einen kleinen Abzug auf die B-Note. Dafür legt der Whisky noch mal einen drauf. Der 18jährige ist für mich das Highlight von Laphroaig. Sehr smooth, ölig und cremig, mit floralen Noten und etwas Schokolade, aber ohne den typischen Charakter der Destille zu verlieren. Großartiger Tropfen, der dem Fleisch zur Not auch die fehlende Würze bringt.

Während John von Tisch zu Tisch geht um Schwätzchen mit den Anwesenden zu halten, bereitet man sich aufs Dessert vor. Als Whisky gibt es hier den Triple Wood, der die „Verlängerung“ des Quarter Casks darstellt. Dieser wird nochmal in Oloroso Sherry Fässern nachgereift, was den Charakter recht deutlich verändert. Der Geruch erinnert mit stark an Rum und auch im Geschmack findet sich deutlich mehr Süße als bei den anderen. Dazu gibt es aber auch einige frische Noten. Ich finde den etwas schwächer als den Quarter Cask, mir geht hier etwas zu viel vom typischen Charakter verloren. Aber zum Dessert passt das gut, in diesem Fall zu Panacotta (ebenfalls mit einem Schuss Whisky) mit Zimtbirnen. Nein, das passt nicht nur gut, das passt absolut perfekt! In der Zusammenstellung könnte ich mich ein eine kleine Wanne voll reinsetzen.

Nun aber genug mit dem Lärm! Mit dem Essen sind wir durch, der Regen hat aufgehört und so gibt es den letzten Whisky draußen auf der Terrasse. Das ist nun auch das Highlight, der 25jährige. Aufgrund seines doch recht stolzen Preises kannte ich den bislang auch noch nicht und war einigermaßen gespannt. Der Geruch verblüfft erst mal, denn hier dominiert kein Torf und kein Phenol, sondern – Käse. Klingt seltsam, ist aber so. John bezeichnet ihn als „wolf in sheep‘s clothing“ und das kommt durchaus hin, denn der Geschmack hat nichts mit dem Geruch zu tun. Eine lange und komplexe Entwicklung im Mund, bei der die verschiedenen Aromen sich abwechseln, der Torf aber eher im Hintergrund bleibt. Der Geschmack ist insgesamt eher trocken, es finden sich aber auch süße Noten. Schon ein sehr sehr guter Whisky, aber ich würde trotzdem im Zweifel dem 18jährigen den Vorzug geben, weil der für mich schon ein bisschen best of both worlds ist. Was für ein glücklicher Zufall, dass von dem noch was da ist und die Reste auch verteilt werden.

Sehr schöner Abend, wenn auch unter erschwerten Bedingungen. Trotzdem, das Essen war sehr gut, der Whisky sowieso und sowohl Chris wie auch John waren ausgesprochen angenehme Hosts.

Thanks, guys!

I must go down to the sea today,
to the lonely sea in the sky,
and all I ask is an Islay cask,
and the friends to drink it dry.

Slàinte mhath!

Dass die Eröffnung ebenfalls nicht aus dieser Reihe gefallen ist, war mein persönliches Aha-Erlebnis. Denn der Warm-Up-Whisky war ein Blend: King of Scots (Mason Decanter, Limited Edition) 17 y.o. De Luxe, Douglas Laing for Donati Imp. (Italy) from early 1970ies, 43%. Blends haben mich noch nie begeistert, auch die richtig teuren nicht. Dieser hier war zu seiner Zeit – abgesehen von der wirklich ausgefallenen Porzellanflasche – noch nicht mal besonders exklusiv und war für einen Preis zu haben, den man heute für durchschnittliche Supermarktwhiskys bezahlt. Aber nichts desto trotz konnte er mich völlig überzeugen. In der Nase ein weiches, volles und überraschend komplexes Aroma mit Honig, Nüssen und Früchten (allerdings nicht so weihnachtlich, wie das jetzt klingt). Auch der Geschmack war warm, weich, mild und ebenfalls überraschend komplex, wobei keine einzelne Note richtig deutlich herausgestochen hat. Jeden Moment war etwas anderes präsent, aber bevor ich es richtig festmachen konnte, war es wieder weg. Viele feine Noten und dazu eine leichte, schmelzige Süße. Zwar hatte er – wie für einen Blend üblich – keine deutliche Entwicklung im Abgang, aber das hat gar nicht gestört, weil sich im Geschmack eh schon so viele verschiedene Noten gefunden haben. Insgesamt nicht nur sehr angenehm zu trinken, sondern dabei auch sehr interessant. Da geht der Daumen gerade nach oben!

Mit Nummer zwei ging es weiter in die Lowlands. Littlemill 22 y.o. The Whisky Agency – ‚Sea Life‘ 1990 – 2012, Refill Sherry Butt, 719 btl., 52,2% oder auch Wo ist die Lammkeule? Die Frage kam bei uns am Tisch sofort auf. Selten hatte ich einen Whisky, bei dem sich so viele Kräuternoten in der Nase (und auch im Mund) gefunden haben, wie bei diesem. Thymian war deutlich im Vordergrund, ansonsten hat es mich vor allem an die Kräuterbonbons erinnert, die es an den kleinen Ständen in der Münchner Fußgängerzone zu kaufen gibt. Etwas unreife Frucht war auch dabei, aber eher beim ersten Riechen. Später ist das sehr in den Hintergrund getreten. Der Alkohol kommt im Geschmack deutlich heraus, dazu Kräuter satt. Im Abgang ist er leicht trocken geworden und Cassisnoten kamen dazu, mit einer insgesamt sehr langen Entwicklung. Extrem eigenständiger Tropfen und sicher nichts für jeden Tag.

Der nächste war die Jubiläumsabfüllung von Maggie Millers Scotch Single Malt Circle. Macduff 32 y.o. Scotch Single Malt Circle ‚The Jubilee Circle Malt‘, 28. Nov 1980 – 27. March 2013, Barrel 6908, 144 btl., 46,2%. Für eine Jubliäumsabfüllung einen Macduff zu nehmen statt eines Whiskys mit einem großen Namen, ist mutig. Aber in diesem Fall auch völlig berechtigt, denn dieser Macduff ist großartig! Gut, bei viel Frucht bin ich immer zu haben, von dem her bin ich hier möglicherweise nicht völlig objektiv. Der erste Eindruck war auch eigentlich gar nicht mal so positiv und hatte etwas von Lösungsmittel. Aber das war schnell verflogen und einem vollen Fruchtaroma gewichen. Nicht eine einzelne Frucht, sondern eher, wie wenn man den Kopf über eine Schüssel Fruchtsalat hält. Das hat sich auch im Mund fortgesetzt, volle Fruchtbombe mit einer ganz leichten Schärfe dahinter, bei der nach einer langen Entwicklung eine leicht bittere Note zum Ausklang dazu kommt. Wenn man mit der Richtung was anfangen kann, dann ist der schon sehr nahe an der Perfektion!

Kontrastprogramm: Highland Park 20 y.o. Scotch Malt Whisky Society (SWMS 4.55 – „After the accident: a snapshot“), Nov. 1977 – Feb. 1998, 54,4%. Hier ist man nicht mehr im Obstgarten, sondern eindeutig an der Küste. Salz ist angesagt, leicht in der Nase und sehr deutlich im Mund. Dazu eine kräftige Schärfe, die lang anhält und sich langsam wie die Brandung über die Zunge in den Rachen zurückzieht. Das ist nichts für den Sommer, sondern ein Whisky, der einem nach einem Sturmtief an der Küste die Lebensgeister zurückbringt (oder einen endgültig ausknockt).

Gleich weiter zum nächsten Kontrast. Tomintoul 34 y.o., John Milroy ‚Millenium Selection‘, Jan. 1966 – May 2000, Single Sherry Cask, 49,01%. Wie dunkel kann ein Whisky werden? Vermutlich nicht dunkler als dieser hier und das lässt auf viel Sherry schließen. Sehr viel Sherry. Allerdings kein süßer, sondern ein richtig trockener. Der Geruch erinnert vor allem an Kaffee oder Kaffeelikör, komplett ohne Schwefelnoten. Das bisschen Süße, dass sich erriechen lässt, findet sich im Geschmack kaum wieder. Auch hier stehen trockene Kaffeenoten im Vordergrund. Spät im Abgang kommt etwas Lakritz durch. Mir ist das insgesamt zu viel. Ich bin mir auch nicht sicher, ob ich den blind überhaupt als Whisky erkannt hätte. Schon ein sehr guter Tropfen, aber das ist dann nicht mehr so richtig meine Baustelle.

Spätestens jetzt brauchte der Magen eine Stärkung und die bekam er auch in Form der Antipasti, die bei den Tastings im A Tavola immer gereicht werden.

Die harte Aufgabe des ersten Whiskys nach dem Essen fiel diesmal einem Glenglassaugh zu: Glenglassaugh 20 y.o. for Dansk Maltwhisky Academy (Hotel Falster) by Creative Whisky Company, 1986 – 2006, Sherry Cask 06/08048, 51,3% (mit einer großartigen Aufmachung der Flasche!). Thematisch bleiben wir beim Thema Sherry, auch hier ist die Farbe extrem dunkel. Allerdings ist hier nicht Kaffee angesagt, sondern Schwefel, schwere Süße, Rosinen und Pralinen. Der Geschmack kommt wuchtig und süß, auch hier deutlich Pralinen, dabei aber auch sehr kräftig und scharf. Im Abgang gibt es Toffee und cremige Noten. Ohne Wasser kann ich den nicht trinken, aber auch mit Wasser bleibt er mir (ähnlich wie schon der Tomintoul) zu krass. Die Gelegenheiten, bei denen ich Lust auf so extreme Sherrybomben habe, sind dann doch eher selten.

Mit dem nächsten wechseln wir aber auch direkt wieder den Bereich. Caol Ila ‚ Feis Ile 2012‘ OB, 15.01.2001, Sherry Butt 300897, hand selected by Billy Stitchell, 60,4%. Für viele der Gewinner des letztjährigen Islay-Festivals. Caol Ila mag die Destille mit dem wenigsten Charme auf der Insel sein, sie verblüffen trotz der vollautomatischen Industrieanlagen immer wieder mit ausgezeichneten Tropfen. Vom Sherry Butt ist hier übrigens wenig bis gar nichts zu finden, weder in der Farbe noch im Aroma. Dafür gibt es neben dem deutlich präsenten Torf etwas Zitrone und vor allem Getreide und Kräuternoten, die etwas an Gin erinnern. Wacholder könnte durchaus dabei sein. Der Geschmack ist sehr kräftig und mit einer deutlichen Schärfe, was bei dem Alkoholgehalt nicht verwundern muss. Trotzdem braucht er nicht unbedingt Wasser. Für die anderen Noten muss man ein wenig hinter diese Kraft schmecken, aber auch hier findet sich das Getreide und die Kräuter aus der Nase wieder. Der Abgang ist sehr lang und wartet ganz spät mit einer Süße durch, die das Sherryfass zumindest ahnen lässt. Durch sein Muskelspiel täuscht er etwas, da steckt viel Feingeistiges drin. Toll!

Mit dem Abschluss bleiben wir auf Islay, denn nach dem Caol Ila können nur ein paar andere Whiskys überhaupt bestehen. Ein Name drängt sich da natürlich auf. Laphroaig 10 y.o. OB ‚Original Cask Strength‘ Green Stripe from 1980ies, 57,3%. Wer nur die neuen Laphies kennt, wird von den alten überrascht sein. Zwar kommen auch die mit wuchtigem Torf, kräftig und schon auch etwas medizinisch – aber ohne die Jodnoten, die für die neuen so typisch sind. Auch der Geschmack ist weitaus komplexer als bei den heutigen, dafür auch etwas weniger eigenständig. Ich kann mich auch nicht endgültig entscheiden, was ich lieber mag. Der hier ist zweifelsohne toll, aber ein wenig fehlt mir eben das, was ich mit „meinen“ Lahroaigs verbinde. Späte Geburt und so

Einen klaren Sieger des Abends hab ich diesmal nicht. Zwar trifft der Macduff am ehesten meinen Geschmack und die beiden Sherrygranaten am wenigsten. Aber qualitativ war das alles Oberklasse. Egal welcher mit davon zum Trinken angeboten werden würde, ich müsste bei keinem länger überlegen als es braucht, „Ja!“ auszusprechen.

Danke an Pit, auch für die vielen guten Anekdoten und Bilder, die es zu den Whiskys gegeben hat. Besser kann ein Abend eigentlich kaum sein!